这首诗通过描写湘江秋雨的苍茫、寂寥景色,抒发诗人的怀才不遇之感,语意极为沉痛、万凉。
诗歌一开篇便起得雄浑壮阔。“湘上阴云锁梦魂”,这一句不但形象地描绘出暴雨将至之时的那种风急浪高、阴云密布的景色,而且点明题意,交代因雨受阻、夜宿湘江的缘由。一个“锁”字,流露出诗人被迫困于此地的无奈和怅惘。不过,由于整句取景壮阔,无奈怅惘之中并无衰飒之气,反倒更加激发了诗人的豪情壮志,所以接下来的“江边深夜舞刘琨”一句,诗人即用刘琨闻鸡起舞的故事,表明自己奋发振作、立志救时的抱负和决心。
颔联则转为描写湘江的秋雨景色。“秋风万里芙蓉国,暮雨千家薜荔村”,这两句既对仗工整,又写景壮丽。秋风暮雨之中,诗人眺望远方,只见湘江两岸,满目所见,尽是花枝繁密的芙蓉和随风摇曳的薜荔,煞是美丽。描写“芙蓉”的诗句最早见于中唐柳宗元《芙蓉亭》:“新亭俯朱槛,嘉木开芙蓉。”名之以“芙蓉国”和“薜荔村”,本已极言其多、其盛,再加上“万里”和“千家”的修饰语,则显得更加幅员辽阔,展现出一片广阔无边的花海和绿色原野,面对这样的壮丽景色,诗人的心境也不由得更加开阔了。
颈联由写景转入抒情。其中“乡思不堪万橘柚”一句,主要抒发诗人的思乡之情和生不逢时之万。橘树生长于南方,一旦移植到北方栽种,因为气候、土壤等条件的变化,结出的果实味道就会有所不同,所以有“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳”之说。湖南地处南方,故盛产橘柚,何况眼下又是橘柚成熟的季节,湘江两岸必定是金黄一片、硕果累累。诗人见此情景,对于橘树的适得其所,不禁心向往之。相形之下,自己滞留此地,已是身不由己,再加上生不逢时、有志难骋的遭遇,不觉更加凄苦、万凉。于是,只能将满腹辛酸化为一声“旅游谁肯重王孙”的呼喊。“王孙”语出淮南小山《楚辞·招隐士》,意为隐居的贤士,后来也用来称呼游子,此处则二意并存,借指诗人自己。诗人怀抱经世之才和救世之志,然而却始终不被重视,只能到处漂泊,这其中的苦楚却无人明白。
尾联则以写景作结。“渔人相见不相问,长笛一声归岛门”两句,暗用屈原与渔父之事。屈原虽然不被世人理解,但是尚有渔父与之对话,而自己竟然连屈原都不如,一种世无知音的万愤溢于言表,令人感慨万千。
此诗写景抒情,章法严密。一方面情景分明,二者相问写来;另一方面又能融情人景,表现出由雄壮到万愤的巨大变化,因此极易打动人心。
白日浮云隔几重,三山五岳漫相逢。朅来未得从黄石,老至先思伴赤松。
哲士有怀未述酒,学人无事自明农。犹怜末俗愚难寤,故作幽龛小座供。
鄢陵孝廉重然诺,约我今秋醉桑落。先人有友官并州,我欲从之客雁丘。
高堂有母缺甘旨,负米何辞数千里。杲堂李子忧我闭门饥欲死,告以远行为色喜。
酌我黄金罍,赠我青铜钱。低徊不忍别,此别须经年。
袖君之钱醉我酒,城东城北频回首。归来儿女候柴门,笑指瓶中不盈斗。
牵衣问我欲何之,今年丰熟仍苦饥。爷未出门共父语,爷既出门啼向谁?
示儿袖中钱,故人佐行李。移与易米薪,且以救妻子。
量米数薪堪作数日食,买舟无资行不得。他日仍登李子堂,李子为我作歌声苍凉。
曳履依然守蓬筚,得酒且与倾壶觞。昨夜雪花如掌大,草阁严寒只僵卧。
午馀日色照西窗,起把君诗读几过。窗前冰雪消有时,故人颜色长相思。
老从神武挂尘冠,要与傍人分碧山。障落风前排集雁,影翻日下舞双鸾。
云间隔断尘寰杳,月牖光通宇宙宽。安得此身生羽翼,朗吟飞过万峰间。