开篇即从首途前夕饯宴之后写起。起笔即打破了一般送别诗词从长亭饯别到别后相思的模式，而是用倒叙法先从饯别之后的心情、感受写到分襟时的难舍难分情景的追忆。在追忆中层层推进，深化离情，而省略饯别宴会的场面。
接着写春色情景，“望一川暝蔼，雁声哀怨”，亦在烘托离别忧伤的情绪，连雁的鸣声都显得有些悲伤。再由景写至人本身。“半规凉月”，半月意谓着无法圆满，恰应了离人心中的真切感受。离别的人在月下话别，离情依依的感觉亦随着文字的铺陈而散发出来。
“酒醒后”以下几句当是写“楚客”在离开送别者以后独居旅舍的所见、所闻、所感。所处的时间、空间都来了个大转换。“泪花销凤蜡，风幕卷金泥”烛泪都快销尽了，印有金泥图案的帘幕，随风舒卷，飘曳不定，在搅动“楚客”的情怀。好不容易才进入梦境，和“她”相逢，正欲互诉离情，偏偏又被响亮的砧杵捣衣声惊醒。“她”的绮罗香泽闻不到了，“她”的形象消失了，只留下梦回之后的“馀悲”。“馀悲”照应前文，可想到他的饯别之前、送别之后，梦境之中的深切悲苦。同时还能引起下片的追忆与推想，乃上串下连，前后呼应的关键词语。这段由不寐到入梦，由梦境到梦回，层层铺叙，有实有虚，深情婉转，从而更强化了“楚客”旅夜独居的孤寂感。
下片用倒叙法追忆昨宵饯别、分襟时，难分难舍的情景。亭皋指水边平地，即“楚客”与恋人分襟地。分襟与分袂同义，表示离别。在他们分手时，“难拚处，偏是掩面牵衣”，这情景已足使人禁受不了，这是第一层悲愁。如果这次分襟只是暂别，后会有期，那也可于悲愁中聊以自慰。然而这次分别是“怨怀长结，重见无期”，生离等于死别，这悲愁非比一般，这是第二层悲愁，较前推进了一层。
“想寄恨书中，银钩空满”，“想”字领起，用自己的推想使词境展开到一个新境界。虽然后会无期，如果能时通鱼雁，以寄相思，那也可略慰离怀，但这毫无用处。银钩，指小字，即使将银钩小字写满信笺，也是空写，终难解相思之苦。
“断鸿声里，玉筯还垂”想到恋人也在断鸿声里至今还流着伤心的眼泪，这里第三层悲愁。结构层层推进，抒情步步转进，愈转愈深，“楚客”的感情也推向了最高点。层层转进，曲折回环，亦“顿挫之致”也。
“多少暗愁密意，唯有天知”，彼此心中有多少深愁或多少情意，老天都知道。颇有此情可鉴日月的味道，而词人写至此，也显出自己的情深意浓，多说无益，就交予苍天吧。
这首词表情达意，除借景言情外，结构上的腾挪跳荡也使别情的表达在曲折中愈处浑厚凝重。诗词典故的灵活运用、语言的富艳精工又为本词增添了一分绚丽和醇雅。
无为运王化，虚静契天心。神情既昭朗，外诱安能侵。
斋居阅道妙，端拱肃冠襟。超然万汇表，俨若上帝临。
竹素粲盈前，群言恣窥寻。遐思自知要，博采仍钩深。
嗜古忘饥渴，好善踰球琳。冥观会众理，抗志珍分阴。
俯仰周乾坤，瞬息贯古今。人爵巳莫并，天贵谁能任。
赈窭散仓粟，赎人捐府金。政教洽四境，苍生歌德音。
文昭圣明喜，诚格鬼神歆。陋儒荷宠光，避席瞻旒簪。
垂欢惠颜色，洒翰嘉忠忱。瀚海茫无涯，岂复资蹄涔。
譬彼一篑土，宁?泰华岑。受恩徒徬徨，忧怀郁钦钦。
鸿勋希旦奭，令名仰回参。日新崇大业，济世同舟霖。
夹岸千章柳，青春翠浪浮。如将曲池水，共作绕堤流。
长蛇偃青荫，水鸟悦芳柔。试于垂缕处，一系木兰舟。
练士当时阅，临高共一观。势凭朝气锐，令入晓霜寒。
事重三军国，形存八阵滩。烧烘旗帜动，雷吼鼓鼙乾。
画守谁能犯，循环莫见端。赴溪驱稚子，飘石走惊湍。
弹压提封静，周旋四野宽。机深天地秘，知少古今难。
寨巧花齐出，营新月未圆。全师充国慎，坚卧亚夫安。
鹅鹳行虽卷，貔貅伎要殚。撒缰驰铁骑，叠箭取银盘。
避槊身藏镫，扬尘足挂鞍。弩飞三刃剑，炮掷百星丸。
铙管喧归队，肴觞足犒餐。父兄人自卫，凫藻众胥欢。
有志铭燕石，无劳误汉坛。壮心徒内激，神武正胜残。