远来的黄鹤飞进皇宫，振动双翅发出沙沙响声。金黄色的羽毛灿烂夺目，菊花一样的尾巴更加鲜明。
这鸟儿平时只在芦苇中出入，吃食则是水里生长的荷荇。
我自知年龄幼小而又德薄才浅，愧对这样鸟降瑞于太液池中。
黄鹄（hú）：亦称天鹅，似雁而大，劲长善飞，羽毛洁白，也有黄色的。建章：即建章宫，旧址在今西安市西北。
肃肃：鸟飞拍翅声。跄（qiāng）跄：飞跃奔腾貌，这里形容鸟飞迅急。
衣、裳：古时上身所穿称“衣”，下身所穿称“裳”。
唼（shà）喋（zhá）：形容水鸟或鱼类吃食的声音。荷荇（xìng）：两种植物，均生水中。荷，荷花。荇，荇菜。
蒹（jiān）葭（jiā）：芦苇，水生植物。
自顾：自念、自视。菲薄：鄙陋，指才德等，常用作自谦之词。
愧：惭愧。尔：你，指黄鹄。嘉祥：祥瑞、吉祥。
该诗是一首乐府诗，前五句为纪实，对黄鹄作了生动形象的描绘。“黄鹄飞兮下建章”交代黄鹄降临的地点，也交待了诗歌创作的背景，描绘出黄鹄鸟划过建章宫的上空，降临在太液池边的情景。“羽肃肃兮行跄跄，金为衣兮菊为裳，唼喋荷荇，出入蒹葭”，这里诗人用细腻的笔触描绘了黄鹄的外貌和动作——黄鹄扇动翅膀的声音“肃肃”，黄鹄轻快灵敏的步伐“跄跄”以及黄鹄咀嚼食物的声音“唼喋”。诗人通过细致入微的观察，将鸟儿嫩黄鲜亮的羽毛比作金和菊，描写出以金为衣以菊为裳的黄鹄穿梭于芦苇荷荇之间，时而扇动翅膀，时而啃食花叶的模样，十分美丽可爱。句中的三个“兮”，表现了小诗人赏心悦目的激动心情。
可欣喜之余，诗人忽然想到，自己又没有为江山社稷做过什么。毕竟才八岁，还不曾亲政……于是，渐渐地，一种失落而又羞愧的情绪涌上了诗人的心头。于是，话锋一转，以“自顾菲薄，愧尔嘉祥。”结尾，浩浩穹宇之下，诗人深感自己的渺小，不免心中有愧。
据《汉书·昭帝纪》所载：汉昭帝始元元年（公元前86年）春天，珍贵稀有的黄鹄鸟降临大汉的都城长安。因汉尚土德，土德尚黄，黄鹄被视为祥瑞，于是群臣上前祝贺，年仅九岁的汉昭帝十分谦虚，当场作该诗。
我昔游京华，贤豪并驰骋。所睎稷契辈，肯顾绛灌等。
一朝事势异，云散江湖迥。翛然卧一丘，百念付灰冷。
死生离合间，我志久已冥。有如河东公，在念独耿耿。
公如玄酒樽，澹泊中隽永。世途亦堪怜，汲短废脩绠。
忆忝剡荐初，对判尚书省。我言公弗猜，公意我先领。
公如剑就硎，我若弓受㯳。退食多赓酬，官居无造请。
杂篇束碎金，欲和辄羞郢。岂徒灭坎窞，固已绝畦町。
深情独先饫，苦节众尤警。从宦四十年，一室每悬罄。
中年已鳏居，不惑先杨秉。曾无菅蒯从，况乃粉黛靓。
吏人抱衾裯，一灯照孤影。朝饤具三韭，夕设或脯脡。
鲁山与阳城，异世可同境。啜醨彼何人，众醉嘲独醒。
谦谦君子心，当事尤骨鲠。率众叩天阍，群邪期尽屏。
傍观何脉脉，独立殊挺挺。嗟天独奚为，事变在俄顷。
逆阉据津要，威福恣所逞。平生相许志，一旦成画饼。
亟褫乃所甘，酷罚独何?。我时忝枢近，太息莫能拯。
俸资或潜输，譬割舂锄胫。归卧汾晋间，甘心混蛙黾。
却扫绝梁砀，清风播箕颍。公既遁蒿莱，我旋谢台鼎。
吴晋两閒人，万里星河炯。茫茫天地间，挂此东西景。
蛩蛩失蚷■，伫望劳我颈。靡由探兴居，况复承欬謦。
欲命淮南驾，或放山阴艇。出门若有碍，大道坐成梗。
何时睹至治，四国仰嘉靖。二鸟复相逢，云天恣游泳。
汉川雨彻宵，晨发苦泥澝。出郭行半日，路借双桨劲。
夹溪垂杨深，人语绿烟定。和风送飞帆，百里入天镜。
村远疑舟浮，烟岛递潜泳。古木灭原荑，虚云绝鸟径。
直疑水雾天，颇惬蛟龙性。怪非图记地，母乃苍生病。
腴麦十万亩，淫雨遭汜滢。岂惟陇亩失，庭卧鼋鼍靖。
去年虽有秋，获谷俱蝗剩。今作神君馆，人鱼地交竞。
淮灾两税缓，否则旧欠并。欠课输固当，饿莩不遑更。
大臣计盈绌，先在恤民命。怆我乐水怀，不觉涕横迸。