这首五言律诗是怀人思乡之作，大概是寄给越中家属的。
首联借清瑟以写怀。泠泠二十五弦，每一发声，恰似凄风苦雨，绕弦杂沓而来。长夜漫漫，枯坐一室的诗人谛听着这样凄神寒骨的音乐，怎不倍感哀怨呢？瑟是古代的一种弹拨乐器，其声悲怨。相传“泰帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦”（《汉书·郊祀志》）。古诗中，瑟是一个常见意象。多与别离之悲相联系。如钱起《归雁》“二十五弦弹夜月，不胜清怨却飞来”，是说瑟的音乐魅力使雁不胜清怨飞来了。古代别离、行旅、闺怨、边塞诗中，“瑟”与“雁”这两个意象，常常连带着出现。瑟曲中有《归雁操》，脱胎于湘灵鼓瑟之神话，即湘江女神为表达对死于苍梧的丈夫——舜的思念而鼓瑟。朱光潜先生说“写景必显，写情必隐”，这两句托伤情于瑟曲，此为隐；且诗人又用“怨”“哀”二字加以强调、凸显，使之为全篇定调。
颔联以繁笔铺陈，用“孤灯”“楚角”“残月”“章台”等常见意象加以层层渲染，突出“夜思”之苦。上句是写诗人困守寓所，孤灯独坐，又听到苍凉悲切的“楚角”声，可以想见其内心该是怎样的酸楚！守城戍卒的思乡之曲极易勾起游子的乡愁。唐诗中，“角”与“雁”这两个意象亦常连带出现。如李涉《晚泊润州闻角》诗云“惊起暮天沙上雁，海门斜去两三行”，连江渚上的大雁都不忍闻此角声而惊飞，可见其声之凄恻！一样的，这一联竭力不提听者感受之如何，而径直以实景烘托——“残月下章台”，写一钩残月挂柳梢，那清幽、昏黄的光在地上筛下班驳的影子。诗人望月怀人，多么渴望能与亲人故旧团聚啊！残月未圆，更增几许凄凉。这一联对仗工稳，用词平易而有余味。“章台”是唐诗之通用意象，原为汉代京城长安街道名，街多柳树，唐时称为“章台柳”，以后章台成了“柳树”的代称。如李商隐《赠柳》：“章台从掩映，郢路更参差。”沈伯时《乐府指迷》说“炼句下语，最是紧要，如说桃，不可直说破桃，须用‘红雨’、‘刘郎’等字。如咏柳，不可直说破柳，须用‘章台’、‘灞岸’等字”，此说未免极端，但也说明隐喻是唐诗语言的一个鲜明特点。
颈联点题，揭示所思的原因——“故人殊未来”。诗人用“芳草已云暮”起兴，衬托其守侯之苦。“云暮”，即“迟暮”之意。芳草绿了，又枯了；而故人依然久久未来，可见诗人的失落与怅惘。“芳草”亦是唐诗常见意象，多指代春天，或象征美好的青春等。韦庄诗常用“芳草”喻指美好时光之难永驻。如其《残花》诗云：“江头沉醉泥斜晖，却向花前痛哭归。惆怅一年春又去，碧云芳草两依依。”以碧云、芳草依依衬托美人迟暮，韶华不再。又如《台城》诗：“江雨霏霏江草齐，六朝如梦乌空啼。无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤”，以江草依旧喻指沧海桑田、物是人非。“已”、“殊”两字形成鲜明对照，表达了诗人内心望穿秋水而不得的失落。
尾联承“故人”一句递进一层，揭出思乡之苦。“殊未来”，长期不知“故人”音讯，凶吉未卜，于是他想到了写家书；可是山长水远，“乡书不可寄”，这就更添几分悲苦。结句以景收绾。“秋雁又南回”，点出时当冷落的清秋节，每每看那结伴南飞的大雁，诗人内心就不禁情潮翻涌，秋思百结。着一“又”字，说明这样郁郁寡欢的日子，他已过了多年，可是人在江湖，身不由己，他也无可奈何；这就将悲情推到了一个高潮。这两句意境，与杜甫的“鸿雁几时到，江湖秋水多”一样，空灵幽邈，含情无际。
全诗擅用音乐造境，以景象寓情，前两联着意蓄势，曲尽其妙；后两联一吐衷肠，酣畅淋漓。俞陛云说此诗之佳处在“前半在神韵悠长，后半在笔势老健”，实为肯綮之言。
落日荒烟野水滨，鹧鸪啼处有行人。东风记取沅湘道，兰叶兰花一路春。
北方守令之才，几人得似贤侯者，炳烈声光动朝野。
金茎承露晓苍苍，玉树临风秋洒洒。动茂恭与遂霸侯，也直欲蹑足青云攀逸驾。
三年理剧割牛刀，生齿林林沾惠化。风回芹沼汎凫鹥，水满稻田抽䆉稏。
花村社鼓林边挝，茅店酒旗烟外挂。啁啾丝管劝农归，杏花满街红扑马。
五弦清响奏虞歌，三峡崩涛翻邺瓦。去年上计如帝京，袖拂天香五云下。
竹马重迎郭伋来，和风欢谣腾苃舍。腾苃舍，扬休声，谈锋磊落肝胆倾。
往时辞家上策登辕门，奇气万丈横秋冥。六韬三略常在手，擐甲上马忼慨践虏庭。
黄金散众虎旅集，红旗渡海鲸涛平。只今太平不用武，狌鼯不鸣鸡犬鸣。
况侯岂弟爱百姓，东郊西社歌丰登。邑有倅，弼厥能，幕有长，赞厥成。
如此一时贤令佐，不若同气好弟兄。三花葳蕤月窟静，八窗窈窕冰壶清。
嗟宵人，藉培育，肮?长躯但食粟。孔融岂计酒长空，郑老动忧饭不足。
负米归来气惨悽，风雪连天遮草屋。短衣破帽入新年，抱子檐前曝朝旭。
喜随父老拜旌轩，生意昭苏回稿木。山之隈，水之曲，石径荒寒古苔绿。
拾薪莫逐岭云还，脱巾时向松潭沐。侣鱼虾，友麋鹿，牛角挂书田里读。
汉家史记满床头，卓鲁龚黄在心目。直须为侯濡豪沐椠纪循良，留待班马诸公亲纂录。
小结茅斋掩荜门，翛然风物似山村。一丘高卧身仍健，三径新锄菊尚存。
丽色盈盈开锦障，幽香冉冉注清尊。谁知摇落风霜候，偏荷栽培雨露恩。