辛弃疾此首《菩萨蛮》，用极高明之比兴艺术，写极深沉之爱国情思，无愧为词中瑰宝。
词题“书江西造口壁”，起写郁孤台与清江。造口一名皂口 ，在江西万安县西南六十里。词中的郁孤台在赣州城西北角，因“隆阜郁然，孤起平地数丈”得名。“唐李勉为虔州（即赣州）剌史时，登临北望，慨然曰：‘余虽不及子牟 ，而心在魏阙一也。’改郁孤为望阙。”清江即赣江。章、贡二水抱赣州城而流 ，至郁孤台下汇为赣江北流，经造口、万安、太和、吉州（治庐陵，今吉安）、隆兴府（即洪州，今南昌市 ），入鄱阳湖注入长江。
“郁孤台下清江水。”起笔横绝。由于汉字形、声、义具体可感之特质，尤其郁有郁勃、沉郁之意，孤有巍巍独立之感，郁孤台三字劈面便凸起一座郁然孤峙之高台。词人调动此三字打头阵，显然有满腔磅礴之激愤 ，势不能不用此突兀之笔也。进而写出台下之清江水。《万安县志》云：“赣水入万安境，初落平广，奔激响溜 。”写出此一江激流，词境遂从百余里外之郁孤台，顺势收至眼前之造口。造口，词境之核心也。
“中间多少行人泪。”行人泪三字，直点造口当年事。词人身临隆祐太后被追之地，痛感建炎国脉如缕之危，愤金兵之猖狂，羞国耻之未雪，乃将满怀之悲愤，化为此悲凉之句。在词人之心魂中，此一江流水，竟为行人流不尽之伤心泪。行人泪意蕴深广，不必专言隆祐。在建炎年间四海南奔之际，自中原至江淮而江南，不知有多少行人流下无数伤心泪啊。由此想来，便觉隆祐被追至造口，又正是那一存亡危急之秋之象征。无疑此一江行人泪中，也有词人之悲泪啊。
在“西北望长安，可怜无数山。”中，长安指汴京。本句是诗人因记起朋友被追而向汴京望去，然而却有无数的青山挡住了诗人。境界就变为具有封闭式之意味，顿与挫级有力。这两句诗表达了诗人满怀忠愤的情感。
“青山遮不住，毕竟东流去。”赣江北流，此言东流，词人写胸怀，正不必拘泥。无数青山虽可遮住长安，但终究遮不住一江之水向东流。换头是写眼前景，若言有寄托，则似难以指实。若言无寄托，则遮不住与毕竟二语，又明显带有感情色彩。周济云：“借水怨山。”可谓具眼。此词句句不离山水。试体味“遮不住”三字，将青山周匝围堵之感一笔推去，“毕竟”二字更见深沉有力。返观上阕，清江水既为行人泪之象喻，则东流去之江水如有所喻，当喻祖国一方。无数青山，词人既叹其遮住长安，更道出其遮不住东流，则其所喻当指敌人。在词人潜意识中，当并指投降派。“东流去”三字尤可体味。《尚书·禹贡》云：“江汉朝宗于海。”在中国文化传统中，江河行地与日月经天同为“天行健”之体现，故“君子以自强不息”。杜甫《长江二首》云：“朝宗人共挹，盗贼尔谁尊？”“浩浩终不息，乃知东极临。众流归海意，万国奉君心。”故必言寄托，则换头托意，当以江水东流喻正义所向也。然而时局并不乐观，词人心情并不轻松。
“江晚正愁余，山深闻鹧鸪。”词情词景又做一大顿挫。江晚山深，此一暮色苍茫又具封建式意味境界，无疑为词人沉郁苦闷之孤怀写照，而暗应上阕开头之郁孤台景象。。
此词写作者登郁孤台（今江西省赣州市城区西北部贺兰山顶）远望，“借水怨山”，抒发国家兴亡的感慨。上片由眼前景物引出历史回忆，抒发家国沦亡之创痛和收复无望的悲愤；下片借景生情，抒愁苦与不满之情。全词对朝廷苟安江南的不满和自己一筹莫展的愁闷，却是淡淡叙来，不瘟不火，以极高明的比兴手法，表达了蕴藉深沉的爱国情思，艺术水平高超，堪称词中瑰宝。
淳熙二、三年（公元1175至1176年）间，辛弃疾任江西提点刑狱，经常巡回往复于湖南、江西等地。来到造口，俯瞰昼夜奔腾的滔滔江水，词人的思绪也似这江水般波澜起伏，绵延不绝，于是写下了这首词。
“造口”，即造口镇，在今江西省万安县西南。宋孝宗淳熙三年（一一七六），作者任江西提点刑狱（掌管刑法狱讼的官吏）时，途经造口。在宋高宗建炎三年（一一二九），金兵南下，攻入江西。隆裕太后由南昌仓皇南逃，金兵一直深入到造口。作者想起当时人民的苦难，写了这首词，题在墙壁上。
从这首词里可以看出，作者怀念中原故土的感情和广大人民是一致的。
它反映了四十年来，由于金兵南侵，祖国南北分裂，广大人民妻离子散，流离失所的痛苦生活，也反映了作者始终坚持抗金立场，并为不能实现收复中原的愿望而感到无限痛苦的心情。这种强烈的爱国思想，也正是辛弃疾作品中人民性的具体表现。
上片四句在写法上，由近及远，又由远及近。“郁孤台下清江水，中间多少行人泪。”意思是说：郁孤台下清江里的流水呵！你中间有多少逃难的人们流下的眼泪啊！作者把眼前清江的流水，和四十年前人民在兵荒马乱中流下的眼泪联系在一起，这就更能够表现出当时人民受到的极大痛苦。四十年来，广大人民多么盼望着能恢复故土、统一祖国啊！然而，南宋当局根本不打算收复失地，只想在杭州过苟延残喘、偷安一时的生活。因此，作者抚今忆昔，感慨很深，在悲愤交集的感情驱使下，又写出了“西北望长安，可怜无数山”两句，以抒发对中原沦陷区的深切怀念。“郁孤台”，古台名，在今江西省赣州市西南贺兰山顶。“清江”，即赣江，流经赣州市和郁孤台下，向东北流入鄱阳湖。“长安”，即今陕西省西安市，西汉、隋、唐都建都在此。唐朝李勉曾经登上郁孤台想望长安。这里的“西北望长安”，是想望北方沦陷区，反映作者的爱国感情。“可怜无数山”意思是说：很可惜被千山万岭遮住了视线。“可怜”，作可惜讲。从望不见长安到视线被无数山遮住，里边含有收复中原的壮志受到种种阻碍、无法实现的感叹。
下片紧接着上片，继续抒发对中原故土的怀念。“青山遮不住，毕竟东流去”两句是比喻句，意思是说：滚滚的江水，冲破了山峦叠嶂，在奔腾向前。它象征着抗金的正义事业，必然会克服一切阻力，取得最后的胜利。这里表明作者对恢复中原充满了坚定的信心。但是，作者并没有脱离现实，沉醉于未来理想的幻想之中。十几年来，他目睹了抗金事业受到的重重阻力，不禁又愁绪满怀。“江晚正愁余，山深闻鹧鸪”两句说：傍晚，我在江边徘徊，正在为了不能实现恢复大计愁苦着呢，可是恰巧，又从山的深处，传来鹧鸪鸟的哀鸣。这叫声听起来，仿佛是“行不得也哥哥”。从鹧鸪的悲鸣声中，恰好透露出作者想收复失地，但又身不由己的矛盾心情。
这首词写得非常质朴、自然、流畅。尤其“青山遮不住，毕竟东流去”
两句，十分含蓄，耐人寻味。
穷冬客潞河，风顽石亦冻。愁如虎狼秦，欲避苦无洞。
走寻吾好友，狂谈快始纵。归携《横云集》，秉烛饮且诵。
满室烟冥冥，翛然廓尘霿。君才信奇绝，啾鸟一威凤。
潘陆并廊庑，班傅参伯仲。诗篇尤巨擘，郁乎作文栋。
歌行勇可贾，律绝姿善弄。想当墨濡豪，有若鞭就鞚。
百家效驰驱，万象随磬控。伐材歌章辨，槃柢风雅颂。
神瀵轩其波，天衣灭尽缝。匪独工设色，兼亦妙托讽。
音激中散哀，时感太傅恸。麾彼詅痴符，饷之益智粽。
睥睨在三唐，不知世有宋。于戏如斯人，乃困苜蓿俸。
射策失甲乙，徇铎劳倥偬。令我块难平，欲叩九阍讼。
忆昔定交因，新声卖花送。款关夜相访，嘤鸣和簧哢。
见即超故知，盖倾忱已贡。淄渑证味合，城府谢甲衷。
从兹数晨夕，书史互磨砻。寒解淮阴衣，眠欹鲖阳瓮。
属意各千秋，语不顾惊众。刚肠取舍同，胜游追逐共。
秀莹落拓者，散木谁赏赣。先生加咳唾，腐草得露种。
握兰齿以序，攻茅痼必中。养性无嫉情，譬诸饮乳湩。
手词更招邀，角酒闲陪从。敢狎齐晋盟，窃效邹鲁閧。
屈指今十年，转瞬春过梦。衰毛星半皤，窘状月屡空。
回首光景非，怦怦此心恫。赁改梁鸿舂，机断苏蕙综。
南宫三点额，望杏尚余痛。幽忧日抱疾，恒铸岛佛供。
章句何足臧，君言岂我哄。缅怀古人志，生才定有用。
先生人中杰，余事继文统。眼小四沧溟，胸吞九云梦。
终当曳绣裳，与世覆锦幪。大鼓掀天风，直扫挂树凇。
露布下吴越，持节复秦雍。吐气壮吾侪，诗仍以人重。
妙意其谁运大钧，玲珑奥室辟天真。斗临北地精初结，龙去丹霄穴未湮。
洪造故教虚待物，良辰赢得乐同民。我来禊有自然兴，岂羡兰亭曲水滨。