上片写词人过往的军旅生涯及感叹。“壮岁从戎，曾是气吞残虏。阵云高、狼烟夜举。朱颜青鬓，拥雕戈西戍”，这几句是词人对南郑生活的回忆。他那时是多么地意气风发，胸中怀抱着收复西北的凌云壮志，一身戎装，手持剑戈，乘马于胯下，随军止宿，气吞残虏。字里行间洋溢着一股豪气，颇能振奋人心。

　　但接着词急转直下：“笑儒冠自来多误。”这一句化用杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》的“纨绔不饿死，儒冠多误身”而来，感叹自已被儒家忠孝报国的思想所误，一生怀抱此志，却时至暮年仍旧一事无成。看上去，词人有悔意，悔恨自己不该学习儒家思想，执著于仕进报国，但实是对“壮岁从戎”的生活不再的哀叹。

　　下片写老年家居江南水乡的生活和感慨。“功名梦断，却泛扁舟吴楚。”词人求取功名的愿望落空，被迫隐居家乡。为排遣愁怀，他四处泛舟清游。“漫悲歌、伤怀吊古”，虽身在江湖，但心仍在朝堂之上。词人没有办法真正做到自我宽解。他“泛扁舟吴楚”，吴楚古迹仍旧引发起他无限怀古伤今之意。

　　“烟波无际，望秦关何处？叹流年又成虚度。”“秦关”，即北国失地。那淼淼的烟波仍不能消除词人对秦关的向往，因壮怀激烈，他至老仍旧不忘收复失地，不甘断送壮志，故闲散的隐居生活使他深感流年虚度。

　　这首词上片怀旧，慷慨悲壮；下片写今，沉痛深婉。作者强烈的爱国感情在字里行间充分地流露出来，感人至深。

　　爱国之情在陆游这篇作品里频有表述，且多慷慨激昂，壮怀激烈，而当词人晚年赋闲乡里，鬓白体衰之后回忆往事，更加悲恸万分，却又因无力回天，只落得无奈叹息。

一上高台兴不孤，望中总总入虚无。烟霏春变阴晴气，草树天输海岳图。

对酒笑将春是伴，销忧谁问土非吾。知君苦厌卧此地，能令肺病苏时屠。

三载长安居，日盼双鲤鱼。盼书书不至，书至笑轩渠。

接书意皇恐，开书意纡徐。书面注平安，谅无意外虞。

高堂幸聪强，同室俱乐胥。书末缀两行，看毕忽惊呼。

掷书仰天叹，望云泣涟如。彼苍胡不吊，丧我乡国儒。

阿兄素壮盛，伟哉七尺躯。计年强艾间，诵读富居诸。

何为遭二竖，遽尔道山徂。忆昔就傅时，初解识之无。

兄才早卓荦，长我四岁余。朝夕同问字，负剑几席隅。

艾艾谈元旨，期期撷经腴。暨我年稍长，西抹兼东涂。

十年结吟社，朅来翰墨娱。赏析古今共，契合胶漆俱。

倚襟注庄骚，接迹侣樵渔。春山披萝幄，秋水掇芙蕖。

荷筒暑天酒，梅林雪夜锄。醉月多同席，披星总共车。

几经白战场，常投青田壶。后我捷頖宫，英英耀乡闾。

前年赋远游，执手两踟蹰。燕吨怅遥天，河梁惜判袪。

闻我赴杏宴，寄我折梅书。喜弹贡禹冠，泣问阮籍途。

复言机与云，相待比屋居。今秋大比年，特建使臣旟。

江乡激波浪，海水骄天吴。棘闱遭淹没，入试已佩萸。

登坛方一鼓，抱恙归故庐。沈疴竟不起，噫嘻命也夫。

兄行傥有亏，兄德傥有渝。兄行信无亏，兄德信无渝。

思兄敦孝友，孺慕自少孤。生事养母志，和甘侍板舆。

死事彰母节，绰楔表通衢。每畜卜式羯，亦数苻坚驹。

思兄谨操守，为圆鄙破觚。常甘粗粝澹，不逐尘俗污。

间园养幽姿，实行薄虚誉。思兄振宗绪，群从德楷模。

思兄启后基，诸子垂经畬。泥然伤气数，一语一泪珠。

生未侍兄疾，死未奠兄刍。生别长契阔，死别更欷歔。

何日赋归来，一恸黄公垆。长歌以当哭，幸鉴此区区。