上片写词人过往的军旅生涯及感叹。“壮岁从戎，曾是气吞残虏。阵云高、狼烟夜举。朱颜青鬓，拥雕戈西戍”，这几句是词人对南郑生活的回忆。他那时是多么地意气风发，胸中怀抱着收复西北的凌云壮志，一身戎装，手持剑戈，乘马于胯下，随军止宿，气吞残虏。字里行间洋溢着一股豪气，颇能振奋人心。

　　但接着词急转直下：“笑儒冠自来多误。”这一句化用杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》的“纨绔不饿死，儒冠多误身”而来，感叹自已被儒家忠孝报国的思想所误，一生怀抱此志，却时至暮年仍旧一事无成。看上去，词人有悔意，悔恨自己不该学习儒家思想，执著于仕进报国，但实是对“壮岁从戎”的生活不再的哀叹。

　　下片写老年家居江南水乡的生活和感慨。“功名梦断，却泛扁舟吴楚。”词人求取功名的愿望落空，被迫隐居家乡。为排遣愁怀，他四处泛舟清游。“漫悲歌、伤怀吊古”，虽身在江湖，但心仍在朝堂之上。词人没有办法真正做到自我宽解。他“泛扁舟吴楚”，吴楚古迹仍旧引发起他无限怀古伤今之意。

　　“烟波无际，望秦关何处？叹流年又成虚度。”“秦关”，即北国失地。那淼淼的烟波仍不能消除词人对秦关的向往，因壮怀激烈，他至老仍旧不忘收复失地，不甘断送壮志，故闲散的隐居生活使他深感流年虚度。

　　这首词上片怀旧，慷慨悲壮；下片写今，沉痛深婉。作者强烈的爱国感情在字里行间充分地流露出来，感人至深。

　　爱国之情在陆游这篇作品里频有表述，且多慷慨激昂，壮怀激烈，而当词人晚年赋闲乡里，鬓白体衰之后回忆往事，更加悲恸万分，却又因无力回天，只落得无奈叹息。

倚棹江边日欲沉，帝乡翘首五云深。多情独有中天月，照见寒潭与我心。

刘家好兄弟，并世琨与舆。奕奕隽朗才，列在西晋书。

美玉生蓝田，斯语洵不虚。为学务精一，筑堂题童初。

汝当少小日，避乱辞乡闾。一作入赘婿，东望常怆如。

忽忽四五载，问讯凭双鱼。田园日以荒，骨肉日以疏。

叔母依岭表，思儿少轩渠。虱官我尤恧，扰扰等鸭猪。

幸与笔墨亲，砚池含玉蜍。去年喜弟来，开樽倾浮蛆。

深恐学久废，离群而索居。但得文史足，岂徒衣食欤。

宜兴老鹭洲，家世夸六储。经师兼人师，词章皆绪余。

咿唔值静夜，听之乐只且。本根贵培植，枝叶胥芟锄。

莫贻博士议，持券空买驴。祖训更勿坠，宝田勤耕畬。

阿兄负狂癖，豪气难蠲除。甘处颜巷陋，羞曳侯门裾。

笑煞公孙宏，诡服沽清誉。海水自浩瀚，井蛙胡拘墟。

两眼镜澄澈，一心云卷舒。所愿既如此，所业敢忽诸。

始勤忌终怠，半途慎踟躇。

海龙快马两渠魁，南北郊原尽烬灰。中夜千岩冤鬼哭，三秋万井野棠开。

一从奇计歼元恶，笑踊长歌满钓台。五六年前兵未动，痛思夫子不重来。