上片首先描绘的是一片大好春光。阳光普照下，触目所及处，园林草木青翠，红花满地。啼声清脆的流莺在人们春游时布置的华丽筵席周围飞来飞去。在这样生机勃勃的大好春光中，词中的抒情主人公出场了。他悠闲地跟随着那些华美的车子，他骑着马儿，尽兴游遍京城郊外大好春光。这位意气丰发的游春少年形象，有可能是天圣九年（1030）进士及第后的词人的写照。
下片中涉及的季节仍然是春天，但与上片好景致、好心情不一样，写的是迟暮之人年华如梦、世事沧桑之感。他一觉醒来后，感受到的是年华有如春梦一般的短促，而且此时，悠悠往事、千般思绪一齐涌上心头。词人把往事想象的空间留给了读者，而以“烟雨满楼山断续”，即主人公此时内心种种愁思外化而形成的景致进一步展现他心情的沉郁。意思就是说主人公此时的心情就如满楼烟雨般凄冷迷乱。词作结尾处描绘的主人公百无聊赖地闲倚栏杆的身影，与下片词情沉重的氛围相映照，再进一步表现主人公的愁绪无法排遣。
暂停东楚辔，更溯北流江。草色迷孤屿，清光接大邦。
石壕无横吏，村落少惊尨。夹岸汀花发，遥遥送去艭。
缘溪忽折俨篷舟，鳞瓦通桥妙略收。几日砂枫辞峡里，一峦烟竹记宣州。
卓坑楝子悬如镜，福院蕉阴碧过秋。萦绕何堪情绪乱，莫教好景又盈眸。
骤雨濛晴竹院幽，何来歌扇漫同游。云林檀板侵金磬，好了蒲团老衲头。