这是一篇非常精彩的短文，作者以小见大，通过小鱼“若自足”，而巨鱼“不得其所”的境况，影射了当世君子“曾不能一日安之于朝堂之上”，而小人却“嚣嚣于廊庙”的现象。
文章分为两段，第一段记自己挖池“以舒忧隘而娱穷独”的事。作者以细致的笔触描绘了做池的经过和池水的清明之状，以及给自己带来的恬然自适的情趣。既不提养鱼之事，也不言他事，仿佛浑然不晓世事之状。然而最后一句“舒忧隘而娱穷独”却隐隐透出了作者志怀高远而不得伸展的心理。
转入第二段，作者开始提及养鱼之事。然而作者似乎并不意在养鱼，而是极为轻描淡写地以两句话便述完此事。转而借童子之口道出一个可怕的现实：“以斗斛之水不能广其容，盖活其小者而弃其大者。”以简练的话语点出文章的主旨，而后戛然而止。
整篇文章含而不露，叙而不议，似乎是“此中有真意，欲辨已忘言”，其实体现了欧公一贯的淳厚文风。以饱满的笔法叙写文章的次要部分，作为铺垫，以凝练的笔法点触主旨，点到即止，不再生发议论。
客愁新，一帘秋影月黄昏。几回梦断三江月，愁杀五湖春。
霜前白雁樽前泪，醉里青山梦里人。英雄恨，泪满巾，响丁东玉漏声频。
两眉颦，满腔心事向谁论？可怜天地无家客，湖海未归魂。
三千宝剑埋何处？万里楼船更几人！英雄恨，泪满巾，何处三户可亡秦！
极目秋云，老去秋风剩此身。添愁闷，闷杀我楼台如水镜如尘。
为伊人，几番抛死心头愤，勉强偷生旧日恩。水鳞鳞，雁飞欲寄衡阳信。
素书无准，素书无准。我本是西笑狂人。想那日束发从军，想那日霜角辕门。
想那日挟剑惊风，想那日横槊凌云。帐前旗，腰后印。
桃花马，衣柳叶，惊穿胡阵。流光一瞬，离愁一身。
望云山，当时壁垒，蔓草斜曛。盼杀我当日风云，盼杀我故国人民。
盼杀我西笑狂夫，盼杀我东海孤臣。月轮空，风力紧。
夜如年，花似雨，英雄双鬓。黄花无分，丹萸几人。
忆当年，吴钩月下，万里风尘。可怜寂寞穷途恨，憔悴江湖九逝魂，一饭千金敢报恩。
小草形如白蒺藜，蒙茸海外亦生之。刺裙名字中多刺，好读鸡鸣戒旦诗。
我闻玄乌产句曲，数千年来化为白。素质本孕瑶光星，玉姿岂比零陵石。
云波日影泛参差，酒泉事远见应稀。不向乌衣国里来，偏宜白玉堂中栖。
荆花烂烂荫修庑，藜火娟娟映双羽。轻沾弱絮迎柳风，闲趁粉蝶度花雨。
柳风花雨春未央，雕梁网户任飞翔。影写瑶池宁异色，泥衔珠箔但闻香。
人间粉黛谁堪匹，雅黄翡翠无颜色。帘前拂羽讵相见，幕中巧语暂相识。
朝朝翻玉砌，暮暮度水涯。暮度浑如侵月色，朝翻疑是带霜华。
霜华月色相凌乱，游丝冉冉迷归翰。岂逐流莺媚绮罗，宜随野鹤凌霄汉。
君不见啁啾丛棘纷无数，惟有皓质称天女。高阁曾闻集上真，仙禽自合来县圃。
又不见道康堂上唤景怡，感卿盛德来相依。古来良禽多择主，肯傍寻常庭户飞？
不信主人清比玉，请看双燕玉为衣。