此诗以自嘲的口吻，抒写平生到处漂泊，功业只是连续遭贬。诗人面对当年自己的画像，抚今追昔，感慨万千，既有对目前垂垂老矣的描述，也有对自己一生的总结，多重感情交织在一起。造语苍凉，寓庄于谐，言有尽而意无穷。
苏轼诗清新豪健，在艺术表现方面独具一格。本诗更是语出惊人，开端便说自己心如死灰，乍看似与诗人一向旷达豪爽的性格很不相附，然了解了诗人的经历、心情后，就不能不对作者这种心死之哀寄予深切的同情。
作此诗时，是苏轼去世前两个月，作者已年逾花甲，堪堪走到了生命的尽头。回首自己的一生，几起几落，失意坎坷，纵然有忠义填骨髓的浩瀚之气，也不得不化为壮志未酬的长长叹息。作者只能慷慨悲歌，自叹飘零。接下来的“身如不系之舟”指自己晚年生活的飘泊不定，抒写羁旅漂泊的忧伤情怀。如果仅限于“入乎其内”的抒写人生的苦闷，苏轼也就不成为令人发出会心微笑的“东坡老”。他不会，也不屑在哀愁中沉沦。
且看后两句“问汝平生功业，黄州惠州儋州：”一反忧伤情调，以久惯世路的旷达来取代人生失意的哀愁，自我解脱力是惊人的。苏轼认为自己一生的功业，不在做礼部尚书或祠部员外郎时，更不在阀州、徐州、密州（作者曾在此三地作过知府）。恰恰在被贬谪的三州。真是“满纸荒唐言”，然而这位“东坡看”最能够“白首忘机”。失意也罢，坎坷也罢，他却丝毫不减豪放本色，真是不可救药的浪漫。末两句，语带诙谐，有自我调侃的意味，却也深刻地传达了作者此刻的微妙心情。
整首诗庄中含谐，直中有曲。表现了东坡其人其诗特有的风格。读之使人击节可叹，极易受感染。
可怜陆九同文笔，却与朱三共岁年。憔悴如斯终不死，书生留命亦符天。
赏遍他山到此山，始知仙境异人寰。岩前羽客寻黄鹤，涧下樵人放白鹇。
路入洞门纡五锁，云盘石径叠三关。窑间犹有仙翁灶，忆昔丹成炼九还。
朝游万年宫，暮宿天游观。群峰绕曲溪，一日千万变。
纵目神飞扬，有口那能赞。不须秉烛游，佳处已得半。
惟有接笋峰，青壁蹊径断。紫翠立磔卓，通透光三段。
昨晚进石门，深坞斜阳慢。望崖不能前，颈脰屡顾盼。
今晨扶筇来，露草珠璀璨。古洞翠毛零，葛藤恣延蔓。
鼯鼬上树窥，猿狖隔林唤。忽见道士来，笑口指山畔。
云此通隐屏，绝顶有道院。箫管云中闻，环佩月下见。
梯级八十一，彳亍跨两骭。梯穷面峭壁，窸窣凌巧栈。
踸踔一足行，铁索双手换。鸡胸行蚁伏，龙脊妖鼠颤。
頫临万丈潭，铿訇走匹练。虽有贲育俦，下觑杂花眩。
师徒住此峰，往来百千遍。雨过蹑屐登，不翅平地便。
君身长吴乡，丘壑类平衍。亮无凌风翼，对此空眷眷。
余闻道士言，惊汗湿衣襻。羊肠九折坂，王阳尚兴叹。
韩子最奸黠，遗书华阴县。发肤敢毁伤，渊冰早兢战。
兹游虽好奇，何自取惊惋。举手谢道士，我行亦已倦。
寄语峰头人，白云好娱玩。乞我辟谷方，金丹炼九转。
服食待身轻，还来振羽翰。