上片，运用象征、寄寓手法，写了少妇见物动心的“愁”情。“井桐双照新妆冷，冷妆新照双桐井”，与“新妆本绝世，妙舞亦如仙”（南朝梁王训《应令咏舞》）有异曲同工之妙。苏轼本意是写少妇的外表美，可苏轼还是要将象征萧瑟的“梧桐”，与象征美女的“新妆”，放在一起映衬着写，且树与人共鸣，为的是突出少妇感叹时光易逝，青春不再而“愁”思满怀。同样，“羞对井花愁，愁花井对羞”，又进深一层从“梧桐”照秋，写到“井花”愁秋。从“井花”愁秋又写到少妇“对羞”。花与人对话，还是为了突出少妇伤感秋色衰败，春心消融，“愁”思绵绵。
下片，直写闺阁少妇夜思郎君的自嘲心态。“影孤怜夜永，永夜怜孤影”，首先从“影孤”进到“孤影”，从“夜永”进到“永夜”，反映了少妇夜思的漫长过程。一个“怜”字，传神地贯穿始终，有“徘徊处渐移深窈，何人正弄，孤影编趾西窗悄”（宋代周邦彦《倒犯·新月》）的徘徨不安的情态。“楼上不宜秋，秋宜不上楼”，进一步衬托少妇秋夜思念郎君的深沉心态。“楼”与“秋”互不兼容，楼已横秋，人何须眺望，一语双关，秋色值不得眺望，郎君也不能如此。
全词运用象征、双关的手法，在苏轼笔下，爱情所具有的神秘而微妙的内蕴，少女羞涩而多愁的心态，被反复描绘。从极为普通且能反映秋色衰临的景物“桐”、“井”、“花”、“楼”，寄寓了少妇“永夜”孤影的梦幻感、寂寞感和愁苦感。
东吴望族君家最，倒指风流尽逝波。绿野池台春草遍，古槐门巷暮蝉多。
诸郎冷落传缃素，故老依稀说佩珂。独有玄成经术在，骁腾无计柰君何。
抛尽明珠，听乍歇吴歌，碧天无际。花开并蒂。正白雨才过，红妆如洗。
似此织就云裳，隔重重烟水。鸾镜底、玉立亭亭，鸳鸯料谙情味。
皎皎不染污泥，试凌波刬袜，香尘微起。银塘月坠。
料此际、仅许个侬双倚。为问一捻冰魂，者夜凉知未。
但剩有、宛转情丝，缠绵自理。
兰盂愁节碧兰花，倚遍栏杆日未斜。乍见鼎灰将化蝶，更闻钟磬集啼鸦。
人逢节序情多感，我强登临恨转赊。怅望白云遥涕泪，自怜飘梗滞天涯。