第一首对吴人歌《陌上花》事作了概括的叙述。首句由眼前景物写起：春天时节，陌上鲜花盛开，蝴蝶在翩翩飞舞。这迷人的春色，跟“吴越王妃每岁春必归临安”时的景象并无不同。然而，随着时光的流逝，吴越王朝早已灭亡，吴越王妃也已不复存在，只留下了令人凄然的故事传说。故次句紧承首句，转出“江山犹是昔人非”，由眼前的景物联想到已成过往的人事，两相对照，发出了“江山依旧，人事已非”的感概。三四两句着眼于吴人歌《陌上花》事。尽管吴越王朝!的遗民已渐渐地衰老，但游女们仍在长声歌唱《陌上花》，以寄托对王妃的追忆与悼念。这说明《陌上花》流传颇广，在吴人中有很强的生命力。
第二首写吴越王妃春归临安情景。春天来了，陌上的无数山花争奇斗艳，王妃按照惯例，乘坐富丽的翠軿，又来到了临安，吸引了过往的路人竞相观看。诗人以“山花”“翠軿”来衬托王妃的青春美貌，又以“路人争看”渲染王妃归来的盛况，透露出吴越王朝曾有的一点承平气象。三四句是设想之辞。意谓如能留得青春在，王妃即可遵从吴越王的嘱咐“缓缓而回”，尽情观赏临安旖旎的春光。“堂堂”，指青春。唐薛能诗云：“青春背我堂堂去，白发摧人故故生。”青春，一语双关，有青春年华，也有春天之意，杜甫《闻官军收河南河北》云：“白日放歌须纵酒，青春结伴好还乡。”然而，无论是春天还是人的青春年华，都不可能永存长在，因而，“陌上花开，可缓缓归矣”之类的风流轶事也必然有终结之时。
第三首慨叹吴越王的去国降宋。头两句即以鲜明的对照说明：吴越王及其妃子生前的富贵荣华，犹如草上的露珠，很快就消失了，但其风流余韵死后仍流传于《陌上花》的民歌中。前者是短暂的，后者是长久的；帝王的富贵与吴人无关，而他们的风流轶事，由于含有普通人的情感、爱情的因素以及多少带有悲剧的色彩，故能引起人们的兴趣，以致通过民歌来传诵。最后两句写吴越王虽然已去国降宋，丧失了帝王之尊，却仍保留着“陌上花开，可缓缓归矣”的惯例；可叹的是，“王妃”的身份已改变为“妾”，“路人争看翠軿来”的盛况大概不会再出现了。细品诗味，其中不无诗人的深沉感概和委婉讽喻。
这三首诗中都贯穿了“江山犹是昔人非”的历史哀思，而宛转凄然则成为作者的抒情基调。全诗虽以“吴越王妃每岁必归临安”的轶事为题材，却委宛曲折地咏叹了吴越王朝的兴亡，带有怀古咏史的性质。诗中感慨人世荣华富贵，虚名浮利的过眼云烟，皆如那草头露，陌上花，转眼即消逝凋谢不见；人们生前的一切荣华富贵，全如那清晨草头上的露水，不多久就散发消失；死后所留下的美好名声，也全如那路上的花朵，很快就会凋枯谢落。民歌原来就“含思宛转，听之凄然”，经苏轼润色创作的《陌上花》，既保留了民歌的基本内容，形式及其朴素自然的风格特质，又显得语言典雅，意味深长，诗情凄宛。诗中多用叠字，如“垂垂”，“缓缓”，“堂堂”，“迟迟”等，不仅恰切地描摹了人物的情态，且能增加节奏感和音乐美。
岐亭幽梦堕微茫，百草先春自不芳。山雨压低临涧影，天风吹下满林香。
梨花少韵非俦匹，竹叶多情故敛藏。长记江桥闲立马，落英谁扫重情伤。
余生本椎鲁，家世服櫜鞬。郤縠从吾好，毛苌授尔言。
雄心追定远，长技怯楼烦。萤火偏能集，韦编不厌翻。
并忘鱼在釜，宁羡鹤乘轩。三黜偶齐惠，沉酣讵比髡。
弓韬消月影，甲绣尽苔痕。投璧宜遭剑，弹冠反戴盆。
蛾眉羞再画，驷舌亟须扪。野性抛鸡肋，霜蹄蹶虎贲。
蓬蒿张仲室，鸟雀翟公门。一葛何曾纩，聊饔孰继飧。
寒泉濯以洁，晴旭负之暄。减产至空壁，为佣且灌园。
土浇吴伯里，俗薄买臣村。羽铩悲笼鸟，途穷叹槛猿。
亭争留故尉，市惯辱王孙。稚子皆来笑，公侯敢去援。
幸逢齐傅琰，得御汉陈蕃。恍见德星聚，还看威凤鶱。
回翔空五岭，睥睨小中原。飞翰金飙迅，垂函玉露繁。
南邦孔翠穴，大海明珠源。白羽边书静，朱弦郢曲翻。
狂犹思鲁士，忠许吊湘魂。覆瓿终捐弃，雕虫幸记存。
云泥谁隔分，风雅愿同论。官橐冰壶冷，公庭玉树温。
徒怀祢衡刺，未共孔融尊。欲遂称知己，居然说感恩。
折药须自插，不用暂临池。当由可怜面，偏与镜相宜。
安钗钏独响，刷鬓袖俱移。唯馀心里恨，影中恒不知。