⑴李云南：即李宓，曾任侍御史，剑南留后。蛮：即南诏。
⑵杨公：即杨国忠。
⑶交趾：古县名，在今越南河内西北。
⑷百王：历代帝王。
⑸庙堂：朝廷。
⑹忝：有愧于。
⑺赫斯怒：勃然大怒。
⑻节制：节度使的简称，即杨国忠。
⑼天海：洱海，在今云南大理、洱源两县市间。
⑽梯巘：险峻的山。
⑾北户：房门北向，古代交趾一带习俗，指南越之地。
⑿蜂趸：代指南蛮军队。
⒀动白日：典出《史记·邹阳列传》。
⒁晡：申时。僰僮：被掠卖为童仆的僰人。
⒂亭堠：瞭望的岗楼建筑。
⒃饬躬：整饬其身，端正其心。
⒄交州：交趾郡。
⒅甘泉宫：在今陕西淳化西北甘泉山。
⒆孙吴：著名军事家孙武和吴起。
⒇谢：惭愧。深衷：内心，衷情。

　　征南诏这场战争是杨国忠把持朝政，为博名邀功而随意派遣边鄙一太守盲目攻击周边弱小民族的冒失行为。事先没有经过仔细调查，事中又不能随机应变，导致了这场战争大败的灭顶之灾。然而这些内幕则不是高适所能深知，或者虽知而不敢言，但诗中所描述的山穷水尽的情形，所歌颂战士们无所畏惧的气概，的确荡气回肠，足以警戒世人，发人深省。

　　在这首诗中，诗人目的不在分析这场战争的前因后果和成败得失，而在称赞战士们为国赴难，不顾自身安危的慷慨激昂的感人举动。但诗人选取这么一个材料，却只是为了表达如此片面的见解，不免有挂一漏万之嫌，十分书呆子气，给人一种本末倒置之感，这自然是诗人见识为时代和自身经历局限所致。

　　根据诗前小序可知：公元752年（天宝十一载），杨国忠奏请由李宓出征南诏。此战异常艰苦，转战行程达数万里之遥。几经周折，李宓于公元753年（天宝十二载）四月回到长安，向诗人自述其征战之惨烈，诗人为之感动而作此诗。

高适（704—765年），字达夫，一字仲武，渤海蓨（今河北景县）人，后迁居宋州宋城（今河南商丘睢阳）。安东都护高侃之孙，唐代大臣、诗人。曾任刑部侍郎、散骑常侍，封渤海县侯，世称高常侍。于永泰元年正月病逝，卒赠礼部尚书，谥号忠。作为著名边塞诗人，高适与岑参并称“高岑”，与岑参、王昌龄、王之涣合称“边塞四诗人”。其诗笔力雄健，气势奔放，洋溢着盛唐时期所特有的奋发进取、蓬勃向上的时代精神。有文集二十卷。

公车待诏赴长安，客里新正阻旧欢。迟日未能销野雪，
晴花偏自犯江寒。东溟道路通秦塞，北阙威仪识汉官。
共许郤诜工射策，恩荣请向一枝看。

名因物之累，物尝不厌名。标之曰到难，日有车马声。

苍崖匪才凿，洞室百步宏。潜龙想鳞鬣，石乳悬旒缨。

溪流湛其中，吞吐日月精。其源咫尺耳，盥濯未尝经。

我来先振衣，色变水石清。倚杖聊四顾，高低古今铭。

颇恨辙迹多，不益云萝情。西南有复岭，烟霞昼晦冥。

呼僧指问之，山外或小平。茅茨构石壁，兔鹿浑微生。

沈吟幽栖地，雅兴宿志并。何时一椽屋，散发入岩坰。

脱略五千言，坐忘六尺形。看云会所适，以此休馀龄。

关山落叶秋，掩泪望营州。辽海云沙暮，幽燕旌旆愁。
战馀能送阵，身老未封侯。去国三千里，归心红粉楼。