上片重在赞扬赵晦之不以个人升沉得失萦怀的胸襟和品德。开头一句“贤哉令尹”,赞颂之情溢于言表。接着以“三仕已之无喜愠”来加以申述。这里运用了出自《论语·公冶长》篇中的典故,概括了赵晦之出仕与罢官两方面的经历,以及赵晦之的忘怀得失的主观态度。在官位观念极重的封建时代,赵晦之这种超脱的态度是十分难得的,所以苏轼以“贤哉令尹”相许。苏轼这样措辞,表达了苏轼对失官的友人的理解、敬重和宽慰。后两句转到说苏轼自己,很有点自愧不如、自惭形秽的意思。这是苏轼的谦虚,而苏轼对赵晦之的推重以及惜才的心理,也见于言外了。
下片紧承上片,写自己归隐田园的愿望。“二顷良田”,用了《史记》中的典故,带有几分幽默感。:当初由于“良田”全无,才走到仕途上来的。可是出仕与归田相比,苏轼此时企图选择的还是归田,“不如归去”。然而说是归田,却是无田。这下,苏轼不知道怎么办,在结尾处,苏轼打趣说:还是回去吧,要等到有良田不知是何年何月呢。由此可见苏轼归田(实际是退隐)心情的迫切。这样写,表现了苏轼在出处之间徘徊的人生态度,但主要还是为了进一层淡化赵晦之的功名心理,消除可能因罢官而引起的失落感,表明自己是同道之人。在当时情境下,这是最得体也最有效的宽慰之辞。
全词,采用对比、用典的写作手法,以散文句法入词,引用《论语》中的语句,以及陶渊明《归去来辞》中的语句,表达了苏轼体贴慰勉的情意。
幽州古招提,只瞻慧日相。几经龙汉劫,依然尚无恙。
似现不坏身,来诠秘密藏。千花拥云龛,九龙盘玉帐。
容光若雪海,晃朗不能望。闻昔目犍连,运神摄巧匠。
三返忉利天,审谛始营创。坎坎伐檀声,人天悉和畅。
相具三十二,庄严绝依傍。仗兹接引手,拯溺迷津上。
皓月临太空,万川皆一状。视为身外身,所见即孟浪。
文殊本无二,焉用辨真妄。试参光明经,一空生灭障。
八难暨三途,种种可尊尚。我拟谢尘羁,初地早回向。
买取鹅溪绢,绘此胜鬘样。石堂梅万株,香火长供养。
非徒烦恼除,兼得寿无量。海山潮音中,松云一鹤放。
山水有天趣,写向膝上琴。听者不少违,独觉用意深。
古今那可期?令我重愧今。审音谅匪难,所贵相知心。