诗人李贺抱着满腔热忱来到长安，冀望通过“荫子得官”的途径，求得一官半职，实现其济民报国的人生抱负。而现实生活对他的回报却是无情的，奉礼郎官职卑微，受尽皇亲国戚、达官贵人的冷遇和排挤，怀才不遇、壮志难酬的感愤，时时袭来心头。在萧瑟寒冷的秋雨中，他滞留馆舍，触景生情，凭借诗句抒发郁结于心头的忧愤。诗的首句用“谁家子”唱发，“仿佛自问，极愤郁之致”（叶葱奇《李贺诗集注》）。诗人来到长安，感受到秋意的萧瑟，更感受到“落莫”与“牢落”，壮年怀着羁居他乡的怨恨，梦见自己白发满头，暗自悲泣。“瘦马”以下四句，从直接抒情转入即景描写，诗人所骑的瘦马，喂饲劣等草料，雨沫飘零在寒沟里；遥望南宫，泣帘下一片昏暗，只听到更筹声从雨中传来。笔触细致的景物描写，紧紧扣住“滞雨”的题意行笔，既能表现诗人贫困、飘零的景况，又能暗喻吏部官员的昏庸，着墨不多，而意境融沏。最后四句，诗人驰骋想象，一会儿想归回故乡。家乡远在千里之外的白云脚下，一会儿又想到投笔从戎，立功封侯。诗人不甘心沉沦下僚，不满于现状，亟想摆脱困境，徘徊于进退、穷通之间。
李贺（约公元790年-约817年），字长吉，汉族，唐代河南福昌（今河南洛阳宜阳县）人，家居福昌昌谷，后世称李昌谷，是唐宗室郑王李亮后裔。有“诗鬼”之称，是与“诗圣”杜甫、“诗仙”李白、“诗佛”王维相齐名的唐代著名诗人。著有《昌谷集》。李贺是中唐的浪漫主义诗人，与李白、李商隐称为唐代三李。有“‘太白仙才，长吉鬼才’之说。李贺是继屈原、李白之后，中国文学史上又一位颇享盛誉的浪漫主义诗人。李贺长期的抑郁感伤，焦思苦吟的生活方式，元和八年（813年）因病辞去奉礼郎回昌谷，27岁英年早逝。
人间三伏畏骄阳，我独观书爱日长。为问此时何所乐，暑风凉簟竹方床。
不当矜著述，已闭白云函。
是衲全留发，云庵半在岩。
寡亲时属旅，感物义为咸。
半世栖栖意，逢人说大凡。
昔人创祭诗，岁暮例一作。我诗虽不工，颇亦出心腹。
闲庭少尘事，清供役童仆。微闻古梅香，发此春笋束。
悲欢纪踪迹，聊可岁华读。请更抒写之，登堂代巫祝。
鄙生实愚贱，凡好皆不欲。十三趋庭闻，十五媚奇服。
十九始出游，篇章渐恢拓。浮沈入朝籍，咏叹杂饘粥。
朝登饭颗山，暮辄督邮辱。饥驱及三十，辕下屡局促。
谓诗实穷人，孔也赏端木。谓诗折官职，一品会昌录。
古今异丰啬，何以敦勉勖。得毋昭事疏，或愧程才笃。
无以牖灵明，忏申则宜夙。维时日穷纪，漏鼓过参宿。
春风拂广筵，明月秉巨烛。真形起方寸，奔走及五岳。
黄河泻天来，手酌一杯绿。众星妥从坐，灿烂万金粟。
载熏班马香，载侑迎年曲。精神萃酬劳，感召理不速。
大雅小雅材，天仙鬼仙族。白曾称教主，黄亦号词伯。
或史而或王，妖囚总难薄。灵氛飒风雨，坛坫各争属。
尽此一夕欢，庶联万秋躅。神曰大富贵，惜尔不宜俗。
有金铸浪仙，忽贮阿娇屋。有国开陈芳，勿效杜陵哭。
世诚苦愦愦，尔嗜殊落落。见异幸勿迁，清贫即真福。
有花行可醉，有石眠可啄。寿考庶不忘，名山以为鹄。