此诗是送行之作。当时的虢州城，大抵依山而建。西原是城外一个地方。北出黄河的驿路是由城外绕山而去的。所以诗的开头，才有“西原驿路挂城头”的话。此句骤看是写景，城堞现出了一角，远处有重重叠叠的山，驿路在山上穿行，看来就像挂在城头似的；其实又是在叙事，点出送行题目。再把这第一句和次句连起来读，还可以看到一个雨中送客的场景。除了城堞耸峙，远山一抹，驿路蜿蜒之外，江边还有送客亭；雨景中又仿佛可以看见行人上路，主人殷殷相送。纯然以写景来叙事达情，却又达到情景交融的艺术效果，这是作者在摄取、提炼、表现三方面都下了力量的最好说明。

　　然而，这首诗不能看作是一般的送客应酬之作，诗人在诗中倾注的思想感情，要比单纯的送别友人深广得多。就在开元盛世一去不复返这样的背景下，诗人感慨遥深地写下了这两句话：“君去试看汾水上，白云犹似汉时秋？”话里隐藏着一段典故：有一年，汉武帝刘彻到河东（今山西地区）去，祭了后土之神，又坐船在汾水上游览、饮宴，高兴起来，做了一首《秋风辞》。有“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归”的话。汉武帝在位五十多年，是汉朝的鼎盛时期，而唐朝从贞观到开元一百多年间，国力之盛，比起汉武帝时有过之而无不及。安史之乱一来，却突然落得如此可悲的局面，诗人自然是不能不有所感触的。恰好李判官要到晋绛去，诗人于是含蓄地向朋友提出这样的探问，很明显，隐藏在这两句话后面的，是诗人对于唐帝国衰落的深沉的叹息。一种对国家命运深切关怀的激情，在诗人胸中激荡。有了这两句，就给这首送行诗平添许多艺术光彩。

明公昔乘御史骢，问俗直过东山东。海底鲸鲵失巢窟，草间狐兔无留踪。

明公今曳尚书履，手握星枢正天纪。诏草亲劳主上裁，蒲轮特为苍生起。

白首兼持将相权，中朝五福几人全。威加朔漠三千里，身系安危四十年。

明明衮职谁能补，籍籍人称仲山甫。不独芝兰满径庭，尽看桃李填门户。

桃李阴阴寿域开，帝垣西畔接蓬莱。朝回欲致长生祝，笑对南山歌有台。

阖闾城下是吾庐，犹有平泉片石馀。五亩自堪供钓弋，数椽良可贮琴书。

蒯缑不减鱼肠色，独鹤应随使者车。稚子候门遥忆汝，牵衣何日慰离居。

鼓声咬破七条，只著偏衫去也。老鼠满地走，拖取猫儿来。