该诗开头至“喟然感鹳鸣”为第一段,描写了出征的时机和出征前的场面。首四句说明大军出征“顺时”“厉秋节”以及出征的目的“东南征”,接下来两句描写了出征大军军容强盛严整。然后笔锋一转由景入情,表达了战士离家乡赴疆场时的悲壮心情。尽管军容强盛严整,毕竟连年征战,诗人的厌战事情油然而生,于是“倚舟樯”“思邺城”。
“日月不安处”以下十四句为第二段,为了一举平定天下而不再征戎,将士们决心舍命向前“输力竭忠贞”,赞美了他们竭尽忠贞一往直前的慷慨决心。起句先是自问“日月不安处,人谁获恒宁”,而后对比典故再自答“今我神武师,暂往必速平”。最后以“输力竭忠贞”“将秉先登羽”表述建功立业的决心和愿望。事实上,作者实践了自己的誓言,在第二年的正月病逝于征战途中。
全篇由景入情,层层升华,过渡自然,曲折宛转,尤为换笔换墨之妙。
何人曲奏鹤南飞,南极星明映綵衣。疏广犹悬瞻阙梦,陶潜刚赋理畴归。
三冬秀挺乔松古,四座香生玉树辉。洞里烟霞尘不染,青山长挹紫芝肥。
拥髻闲听终日雨。添得愁如许。泪眼已流乾,不愁天心更比、侬心苦。
遥想画楼人独处。此际生离绪。慰语莫悲酸,须有相逢时节、情偿补。