此诗既是诗人为自己的诗集题记，又是赠友之作，而且是“戏赠”，即兼有与友人戏谑的意思。全诗八句，诗人首先举出自己全部诗作中最有名气、流传最广的代表作，表明自己的创作用心。先列出长篇叙事诗《长恨歌》，强调其情感文采；再列出讽喻组诗《秦中吟》，强调其社会价值：接近《诗经》之“正声”。白居易特意列举出了自己的这些作品，意在表明自己的以诗歌干预现实的思想和自己成功的实践。
诗第三、四两句下，诗人曾分别自注：“元九向江陵日，尝以拙诗一轴赠行，自是格变。”又注：“李二十尝自负歌行，近见余乐府五十首，默然心伏。”元稹写诗乃受到白居易的启发，李绅、白居易同作乐府，但白居易的新乐府诗，后来居上，令李绅自叹弗如，这里称元稹为“老元”，称李绅为“短李”，又故称曰“偷”、曰“伏”，都朋友之间的戏辞，由此也可见元、李、白三诗人之间的亲密无间的关系。诗中接着写“世间富贵老无分，身后文章合有名”这是诗人结合自己命运遭际的牢骚话。他说：世上富贵人人所羡，但我却命中无份，看来只有身后的文名，聊可自慰了。这里虽有对自己诗才的自许，但也蕴含着不平和辛酸。白居易后来在与遭谗被贬的好友刘禹锡会面时，曾即席赋诗相赠，其中有诗云：“诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。”这虽是就诗人刘禹锡的遭遇说的，但也是发诗人自己的心声。最后，诗人更以故做自傲的语气，夸饰自己新编诗集后的得意心情。
从写作背景来看，诗人在这首诗中所蕴含的感情是复杂的，表面上是自矜自许，是对自己文章的夸耀，是对友人的戏谑，但实质上充满不平、辛酸和自嘲，当然也不乏对自己才能的自豪。从整个诗的风格来看，可以说是亦庄亦谐，名曰“题卷”，而不拘泥于记事；称为“戏赠”，并不仅是戏言。全诗对仗工整，一气呵成，寓深意于轻松调侃之中，既诙谐幽默，又耐人寻味。
白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父时迁居下邽，生于河南新郑。是唐代伟大的现实主义诗人，唐代三大诗人之一。白居易与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。白居易的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。官至翰林学士、左赞善大夫。公元846年，白居易在洛阳逝世，葬于香山。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等。
钟山白草枯，冬月蒸宿雾。十里无立椔，冈阜但回互。
宝城独青青，日色上霜露。殿门达明楼，周遭尚完固。
其外有穹碑，巍然当御路。文自成祖为，千年系明祚。
侍卫八石人，祗肃候灵辂。下列石兽六，森然象卤簿。
自马至狮子，两两相比附。中间特崒嵂，有二擎天柱。
排立榛莽中，凡此皆尚具。又有神烈山，世宗所封树。
卧碑自崇祯，禁约烦圣谕。石大故不毁，文字犹可句。
至于土木工，俱已亡其素。东陵在殿左，先时懿文祔。
云有?二层，去门可百步。正殿门有五，天子升自阼。
门内庑三十，左右以次布。门外设两厨，右殿上所驻。
祠署并宫监，羊房暨酒库。以至各廨宇，并及诸宅务。
东西二红门，四十五巡铺。一一费搜寻，涉目仍迷瞀。
山后更萧条，兵牧所屯聚。洞然见铭石，崩出常王墓。
何代无厄菑，神圣莫能度。幸兹寝园存，皇天永呵护。
奄人宿其中，无乃致亵污。陵卫多官军，残毁法不捕。
伐木复撤亭，上触天地怒。雷震樵夫死，梁压陵贼仆。
乃信高庙灵，却立生畏怖。若夫本卫官，衣食久遗蠹。
及今尽流冗，存两千百户。下国有虮臣，一年再奔赴。
低徊持寸管，能作西京赋。尚虑耳目褊，流传有错误。
相逢虞子大，独记陵木数。未得对东巡，空山论掌故。
鄱湖水长浪花粗，东湖清浅漾菰蒲。采罢莲花采莲子，留郎莫遣出鄱湖。