这首诗借景言情，情因景生。正是晚放的“一树红桃”触发了诗人的创作机缘，才使他生发出那么深长的联想与感慨。它不仅描绘了“春深欲落”的“晚开”桃花的冷清与孤寂，而且通过对桃花的怜惜和咏叹，抒发了诗人的珍爱人才之情。
“一树红桃桠拂池，竹遮松荫晚开时”，先勾画桃花灼灼盛开、绰约动人的形象，以及它的清幽的生活环境。满树桃花，红艳似火，它的枝桠伸向池塘的水面，在微风的吹拂下，轻轻摇曳，翠竹掩映，青 松遮盖，它虽然远离百花又开放得较晚，但却有着自己独特的风格与个性。
“非因斜日无由见，不是闲人岂得知”，是从首联描写转人三联议论的自然过渡。诗人感叹，这美丽的花只因偶然的机缘才被人发现，若不是斜日临照，与红花相映，人们便观赏不到这“一树红桃”；若不是作者自己是一个投闲置散的人，就不会知道在这“竹遮松荫”的幽静之处，还会有艳丽动人的桃花。
“寒地生材遗较易，贫家养女嫁常迟”是诗中的警句，也是全诗的主旨所在。诗人把警策的议论和形象化的比喻结合起来，既显露出锐利的讽谕，批判的锋芒，又含蓄蕴藉，发人深思。因为生长在贫寒的地方，便容易受到冷落和轻视，花木是这样，人亦如此。作者用贫家女儿的迟嫁，这一常见的社会现象，生动譬比，实际上提出了一个十分重大的问题:识别人才和选拔人才的问题。不应因为家世贫寒，便弃而不用，选拔人才应当唯贤是举，广为搜罗，这正是诗人要抒写的真正思想。
“春深欲落谁怜惜，白侍郎来折一枝”便紧紧承接着第三联的议论和慨叹，写出了诗人对桃花的怜惜与珍爱。他独具慧眼，折取一枝，这种与众不同的惜花之情，正反映出诗人对人才问题不同流俗的见解。
前人论白居易之诗时说：“善言情者，吞吐深浅，欲露还藏，便觉此衷无限。”（陆时雍《诗镜总论》）白居易的诗雅俗共赏，富有情味，他所运用的语言大都浅显平易，接近口语，但又十分注意语言的加工和提炼，以便使通俗的字句，表达出深厚的情致。这首诗中的“一树红桃桠拂池”、“贫家养女嫁常迟”等诗句，既自然流出，不觉晦涩，又不同于生活中的口语，显然经过了诗人的选择、提炼和艺术加工。
白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父时迁居下邽，生于河南新郑。是唐代伟大的现实主义诗人，唐代三大诗人之一。白居易与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。白居易的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。官至翰林学士、左赞善大夫。公元846年，白居易在洛阳逝世，葬于香山。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等。
天鸡唱晓声琅琅，六螭驾日升榑桑。朱麟忽斗阻日驭，赤乌饥啄金轮旁。
佛方灭度魔未伏，天龙八部何披猖？罗㬋左手出障日，中天竺国全无光。
须弥山影陡闇黑，当昼星见垂妖芒。南赡部州古圣国，羲鞭猛著当空忙。
魔云走逐复不舍，虽欲远避难为藏。尚留半镜不全缺，奋目赖有开天皇。
羿弓昔射九乌死，一乌留使终朝翔。岂容魔力夺所舍？坐令万古无阴阳。
岁星过处玉犬吠，魁杓方指苍龙苍。于时下方正岁旦，太史占日书灾祥。
中朝天子用中法，乃罢酒醴停笙簧。陈兵典已命司马，萦社术复稽公羊。
龙舆不御避正殿，麟鼓载击通天阊。有经救护出佛口，亦遣梵诵僧衣黄。
黄冠复令道所道，步虚声里飞金章。预传丹诏戒群吏，郡朝县舍同遑遑。
百神闻之奏天帝，迩来叠肆群魔狂。丰隆祗今赐休假，太皞莅职方治装。
时惟三方庆高会，列仙竞进朱霞觞。径欺天醉巧抵隙，举手更肆魔氛强。
前犹障月此障日，未可天度仍包荒。祛罗行且涌海天，药叉罗刹争跳梁。
迦楼罗动鹏翮猛，乾闼婆耸龙头昂。帝车窃据弄斗柄，妖党朋煽联天狼。
神州况复有伏莽？徵妖召怪难为防。共工头坚柱且折，蚩尤气横旂频扬。
治之不早使潜结，将易天姓纷刘张。以魔应魔竞强倔，戎首实自罗㬋倡。
下方日月号天眼，任蚀不治讹天盲。赤云飞夹白虹贯，效尤而起安可常？
甚将裂日作三两，蚀而不已日且亡。收之桑榆未为晚，百神伫待张天纲。
维帝曰嗟予其治，维尔神并扶阳刚。乃诏郁仪饬内政，结璘阴教为匡襄。
赐之天弧威不服，参旂井钺光煌煌。魔将束手伏鬼国，寰宇无复妖氛飏。
彼虽障日日固在，但用魔法胡能长？天工自古贵人亮，此理维圣为能详。
昔垂佛日使西照，天龙八部走且僵。况今苍精且御宇，将游化日如陶唐。
要须中国圣人出，前驱麒麟后凤凰。大九州成大一统，万法并灭宗素王。
四天下皆共一日，永无薄蚀无灾伤。不然测日有辩口，魔法复幻来西方。
直教天变不足畏，流祸且恐过焚坑。不惟两儿困尼父，顽辩如盂如探汤。
彼乃有帝解造日，将惑黄种归亚当。谁欤觉者解厥惑，力拒魔说毋遗殃！
下方有臣心向日，捧日愿大无能偿。梦排阊阖闻帝语，天空海阔歌慨慷。
海风浩浩夜未央，天鸡再唱云入房。
庭柏经霜色半黄，暂安禅室意阳阳。高怀洞见人间世，凫鹤纷纷自短长。
林下圭田一亩馀，春耕秋敛亦勤渠。年丰独喜能钧众，月给谁咍薄助吾。
已愧拔葵贤鲁相，更羞尘甑诵莱芜。字民固合知民事，稼穑艰难坐可图。