一般认为此诗作于公元758年(乾元元年)流放途中。也有人认为李白此诗的系年不应为公元758年(乾元元年),而是公元760年(上元元年)春天。首先,此诗首联中的“云雷”不是“雷雨”,不能说是李白欲求“赦宥”;其次,与李白其它流夜郎诗联系,可知此诗作于流放结束之后。
船头夜静天如水,渡口潮平月在江。灯影摇波风不定,老龙吹浪湿篷窗。
绿烟侵坐草抽芽,红雨沾衣杏着花。使君拜命班春去,壮哉行色人矜誇。
公家爱民不如马,马在偿劳毙偿价。郡人专待福星来,摸拜道旁迎别驾。
君今养马先养人,须知马耗由民贫。他年布野如云锦,会有旌章下紫宸。