禅是生活，生活离不开诗。历代诗歌里，有禅境或受禅的浸染，带些禅味的，不啻漫无涯际，简直是浩如烟海。唐宋以来的诗人，往往出入于儒道佛之间，几乎没有不沾上一点禅味的。从本性上说，禅是出世，诗是入世，二者原可分离。但自唐以来，二者却如怨偶情鸳，彼此交融，结下了不解之缘。诗人与“清溪主人”因交谊往还而更唱迭和，互相影响，因禅境氤氲而生禅悦，就是一例。
这首著名的禅诗，反映了李白从宦海、尘俗中解脱出来而倾心于艺的一种禅悦心态。诗人虽号“青莲居士”，其实并非佞佛或皈依佛门，而是向往于佛禅之境界、陶醉于佛禅之意趣、所谓士大夫之流的“自耽禅悦”耳。仅从只有六句的诗篇里，就流淌出李白血性中佛禅的一脉灵源，呈现出一种恬淡空灵的禅意悟境。
“夜到清溪宿，主人碧岩里”运用白描手法交代深山夜宿的情景和背景：李白如同一位高级的“游方俗人”，在山中游到天黑，方才找到投宿之处；好在“清溪主人”是位雅士，家住清溪河畔山谷中的“碧岩”里。以“夜”、“宿”、“碧岩里”烘托气氛，能起到点明题旨、升华主题的作用。
“檐楹挂星斗，枕席响风水”写诗人在清溪主人家夜宿的所见所闻：诗人躺在床上，目光透过门窗，掠过“檐楹”，可以欣赏那满天的星斗。枕席之上，诗人还可以欣赏清风和溪水琴鸣般的协奏。真是心中怡悦，无处不成雅趣。诗人借有巨大气势的事物和表现大起大落的动词，如“星斗”、“风”、“水”、“挂”、“响”等，觥筹交错中，使得诗意具有飞扬跋扈又不失唯美伤感的气势。
“月落西山时，啾啾夜猿起”描绘出一幅月落西山、夜猿啾啾鸣的景致：月落鸟啼时，诗人方才欲睡，但又睡不着，因为有“啾啾”的“猿啼”。“月落”、“西山”、“啾啾”则勾画出一副凄凉冷清的景色，这正是诗人怀归忧国，但又无可奈何的渺茫心情的反映。
《宿清溪主人》之所以选入禅诗集，除了与佛门禅意情趣相类之原因外，还在于诗人向社会表示扫除尘氛、洗尽凡心、天机泄露、纵横自如之心境，还在于诗人摆脱了有无得失的滞累、宠辱名利的羁束，姿情地借笔墨传达出他心灵的解脱自在，体现出一种空灵、洒脱、疏淡的禅悦境界。
天宝十三载（公元754），李白来到池州（今安徽贵池县），此诗与《清溪行》都是在池州时的作品。
梁生偃蹇谁与伦，梁生偃蹇无与伦。为郎十月不厌意，上书乞归南海滨。
文章往往迕时好，富贵安得婴其身。独存肝胆论交者，一一凌云作赋人。
忆昨击筑饮燕市，酒酣以往气益振。黄金之台空嶙峋，华阳之馆谁为薪。
騊駼騄耳俱良马，剑客博徒皆俊民。梁生徐生情最亲，宗生王生诗更新。
经过但坐歌白云，罢曲彷徨若有神。挥毫夜夜摇星辰，襟期矫矫何能驯。
梁生此事成万古，欲别牵裳遂具陈。罗浮之山何崔嵬，下临莽苍波涛开。
维舟跋浪长鲸出，倚杖垂天大鸟来。北望中原寥廓哉。
飞厓坐揽百粤色，群峰黝渺行风雷。梁生之庐搆烟雾，千寻薜荔青摧颓。
有时高咏反招隐，岩壑无人秋雨哀。尉佗椎结本赵侠，陆贾纵横一汉才。
丈夫有道在龙蠖，还能与世相裴徊。梁生何为终蒿莱，梁生慎勿终蒿莱。
王谢风流异俗徒，清秋玉露映冰壶。鸿飞碧落期高举，鲸战沧溟叹不虞。
松竹小堂兵后葺，桂兰香醑客来沽。寄诗能忆云中叟，大隐墙东志自殊。