长溪人杨声伯任职于长沙，主管水上的船舶，居住在濒临湘江的地方，从窗户上望去，景色如同燕公、郭熙的山水画一般，起居十分幽雅自在。丙午七月十六日，杨声伯约我和赵景鲁、景望、萧和父、裕父、时父、恭父几人，乘大船同游湘江，行至江心，但见山野空阔，江水清寒，烟雾月色交相辉映，一派萧瑟的秋光。船中坐客都头戴小帽、身着布衣，有的弹琴，有的高歌，有的饮酒，有的提笔写诗。我创作这首曲子，乃是《念奴娇》的鬲指声，改为双调吹奏。鬲指声也叫“过腔”，见于晁无咎词集。凡是能吹奏竹笛的人，就能过腔。
曾在太湖相约，问这一年发生了何事？使我未能如愿，长久辜负了这清美的景色。太阳落入西山，渐渐听见有人呼唤我，大家悠闲自在地坐在船上。劳累的渔民大都收网回家了，水鸟按时归巢。月光下的沙洲一派幽静。待船行至中流，更加从容舒缓，人们停止摇桨，水面澄清如镜。
谁能唤起湘水女神，摇曳着如烟似雾的长发，拨弄着琴弦，弹奏出幽怨的琴曲。同游坐客高谈阔论，感叹在座之人，都是风流雅士。风吹柳枝发出萧萧之声，夜空中星星缓慢坠落，夜深才知道现已经是秋天了。想起家乡的美味，往日的赏心乐事谁会去了解。

湘月：词牌名，姜夔自注：“予度此曲，即《念奴娇》之鬲指声也，于双调中吹之。”双调一百字，上下片各十句、四仄韵。
长溪：古县名，在今浙江霞浦县南。杨声伯：长溪人，姜夔好友，生平不详。典长沙楫棹：任主管长沙水上船舶的官职。
湘江：水名。源出广西省，流入湖南省，为湖南省最大的河流。
燕公：宋代姓燕的名画家有燕文贵，吴兴（今浙江湖州）人，精于山水，见刘道醇《宋朝名画录》。又有燕肃，益都（今山东益都）人，工山水寒林，《宋史》、《图绘宝鉴》均有传。郭熙：五代北宋间人，善山水寒林，见《宣和画谱》。
丙午：宋孝宗淳熙十三年（1186年）。既望：农历十六日。
赵景鲁、景望：被约的同游人。萧和父、裕父、时父、恭父：均为萧德藻的子侄，姜夔妻子的兄弟辈。
綀（shū）服：粗布衣。綀，粗麻织成的布。
鬲指：即隔指，古音乐术语，谓萧管或笛子声间隔一孔。
晁无咎：即晁补之，无咎是他的字。
五湖：此指江苏太湖。
底事：何事。
暝入西山：谓暮色进入西山。暝，日落。
夷犹：从容自在。
时度：按时。
容与：悠然自得貌
画桡（ráo）：有画饰的船桨。清镜：指清澈的水面如镜子一般。
湘灵：湘水女神，即舜帝的妃子娥皇和女英，传说其善于鼓瑟。屈原《楚辞·远游》：“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷。”
烟鬟（huán）雾鬓（bìn）：形容鬓发美丽。
“理哀”句：指弹奏琴瑟，发出飞鸿的鸣声。鸿阵，指鸿雁飞行时发出的叫声。
玉麈（zhǔ）谈玄：东晋士大夫常执玉麈高谈玄理。刘义庆《世说新语·容止》：“晋大臣王衍‘妙于谈玄，恒接白玉麈尾，与手都无分别。’”这里用以形容同游坐客有名士风度。
萧萧：象声词，形容风声。
冉冉：形容天宇群星缓缓降落。
“鲈鱼”二句：意谓家乡的风味定然很好，往日的赏心乐事谁人了解。《世说新语·识鉴》载，晋人张翰在洛阳任职，一日“见秋风起，因思吴中菰菜羹、鲈鱼脍……遂命驾便归。”

　　这首词宛如一篇充满情趣的月夜泛舟游江记，诗情画意十分深浓。

　　词的上片用一问句开头。到太湖揽胜，早有所约，却一直未能成行，词人为自己长年奔波劳碌，无暇亲近山川胜景而感到悔恨，反衬出这次出游的难能可贵，和作者对这次出游的重视，因而兴致勃勃。接着触景生情写出游经过和江上风物。夕阳西下，暮色苍茫，游伴们相互招呼着坐上一艘大船，乘兴打桨，从容向江心驶去。“暝入”三句点明傍晚应邀乘舟出游，“一叶夷犹乘兴”一句表现出自在悠闲、雅兴盎然的风致。此时，劳碌了一天的渔民都收网回家歇息去了，只有归鸟不时掠过水面。月轮渐渐升入长空，四周便万籁俱寂了。岸边的沙汀和江心的小洲在烟月辉映下静静地躺着，显得格外幽冷。船到中流，但见四周水平如镜，一片空明。词人情不自禁地停止划桨，让船慢悠悠地随水漂行，唯恐损坏这美的画面和静的氛围。“画桡不点清镜”一句妙处在于以虚写实，主要写静景，而静中有动，景中有人，成功地勾画出那种特有的优美环境和恬适的心境。

　　下片转而从想象入手。换头三句呼应词序中的“或弹琴”。从湘江上响起的琴音联想到湘灵鼓瑟的古老传说，于是思绪象脱缰的野马一样奔腾不息：是谁唤起那“烟鬟雾鬓”的湘灵，在这里理弦奏曲。琴、瑟、筝，同是弦乐器，湘灵亦出于想象，故不妨活用，令其弹筝。以下由幻境收回到实境，说座中游客都是当时的风流名士，也是大可令人赞叹的赏心乐事，坐客们挥动着玉柄的麈尾拂尘高谈阔论，“或弹琴，或浩歌，或自酌，或援笔搜句”，婉丽的女神与悠然的名士雅集，正可互相映衬。词接下来由近而远，把笔触再伸向自然界。夜色渐浓，岸边的柳树丛被凉风吹得瑟瑟作响，遥挂在蓝天上的星星曳着长长的尾巴向下坠落。这秋的信息容易引发人怀念故土的情思，结尾“鲈鱼应好，旧家乐事谁省。”蕴含两层意思，既是同行人游兴勃勃，大有乐而忘归之慨，故曰“谁省”。而反问语气，又隐隐流露出自身怀思“旧家乐事”之心情。

　　这首词通篇记游写景，像是一幅长长的画图。画图上的景物，不论是山是水，是鸟是树，是月是星，是游船还是渔网，都在摇曳着融成一片，笼罩在清冷的辉光里，显得淡雅而又有些朦胧，结尾处的怀旧情思尤为朦胧。总的来说，这首词是作者通过写月夜泛舟湘江，来抒发自己的感想。王国维说姜夔写景的作品“虽格调高绝，然如雾里看花，终隔一层”（《人间词话》）。其实，雾里看花，别有一番风味，未必就比“不隔”逊色。就构造意境的功能来说，它似乎高明得多。因为诗词作品纯然为写景而写景的极为罕见，它们大都缘情而发，或睹物思情，或借景抒怀。这样，出现在作品中的“景”就不再是纯自然的东西，而带有浓厚的主观因素，被情的“烟云”所缭绕。借用《谈龙录》里的话来说，它已由首尾爪角鳞鬣毕具的常龙化作屈伸变幻莫测的“神龙”。神龙穿行云中，忽隐忽现，故而显得兴象玲珑。写景的诗词只有达到了如此境界，才可能有超然于畦封之外的恬情雅志。这首词含蕴深厚，读后有悠悠不尽之感，引人入胜，原因盖在于此。词中所描摹的清幽景色，和词人幽远的情怀相表里，相契合，恰如覆盖其上的朦胧月色，使之摇曳变幻，风姿别具，从而构成迷离浑化、耐人寻味、使人流连忘返的美妙境界。

　　根据此词词序，此词作于宋孝宗淳熙十三年（1186年）七月十六日，姜夔好友杨声伯任职于长沙，邀请其与其他文人雅士前往湘江泛舟游玩。游玩十分尽兴，姜夔雅兴大发，乃自度“湘月”词牌，写成此词。

姜夔[kuí]（1154年—1221年），字尧章，号白石道人，汉族，饶州鄱阳（今江西省鄱阳县）人。南宋文学家、音乐家。其作品素以空灵含蓄著称，姜夔对诗词、散文、书法、音乐，无不精善，是继苏轼之后又一难得的艺术全才。有《白石道人诗集》《白石道人歌曲》《续书谱》《绛帖平》等书传世。

密叶节金点碧沙，月和梅影冷移来。
香岩瓦砾徒抛掷，门锁重阴击不开。

昔我来，流火月。今我来，小春节。昔我来，桐花结。今我来，梅始发。

昔我来，尚炎热。今我来，天雨雪。昼夜如转环，日月互明灭。

草木自荣枯，寒暑无停辙。相逢能几时，忍作三年别。

三年一别一无成，往事蹉跎为君说。为君说，请勿欢，听我长歌行路难。

行路之难，莫难于高凉九折之长坂，珠崖万里之狂澜。

陆乘只轮车，辗转巇且艰。黄埃壅周道，荆棘上参天。

蚖蛇窜林莽，猛虎狙伏俟人餐。涉潺湲，陟巑岏。南行白月至黑月，始闻波涛汹涌于暮云远树之閒。

山穷水尽见岛屿，我欲奋飞无六羽。舟人招手上方舟，挂帆遄发随烟雾。

大浪如雪山，小浪如钟簴。波斯跃出水晶宫，无限鱼虾相对语。

笑我住山人，却与波臣遇。何所闻而来，何所见而去。

天空海阔行便行，野鹤閒云住非住。来去本无心，见闻俱不取。

快矣哉，快矣哉，三年行脚今归来。拟返朱明洞天去，旧时茅屋荒苍苔。

林间过夏谢宾客，雪时远兴寻宗雷。香山之山南海水，彷佛珠崖无远迩。

铁船到岸见铁城，五桂嵯峨如五指。老僧老眼未分明，策起眉毛识乡里。

里中人，谁家子，昔年未龀今齐齿。青青者丝，何当白发垂两耳。

一则以惧，一则以喜。踉跄赤脚登阶戺，故人恕我大无礼。

知我远方，为我居行李。无物可相遗，无言能举似。

行路难，聊复尔。五岳明年事远游，重来愿行长如此。

中庭地白，爱翠阴悄悄，如伴凄寂。静里相看，疑有松香，天风吹堕琼瑶席。

清晖荏苒将人近，正写出、秋心无迹。笑画堂、酒绿灯红，辜负天街凉色。

还记絺衣挂处，半林白露下，光浸萝薜。俯拾可缘，仰涕凌虚，纤云浣尽空碧。

无端隐约翻鸦点，又落叶、渐添萧起槭。定有人、起赋秋声，响答暗蛩苔隙。