这首词是纳兰性德与好友饮酒时的寄情之作。词人写这首词，既是劝慰临行的好友，也是在抒发自己对好友被小人谗害的激愤之情。
词的上阕寥寥二十一字，却弥散着失意与无奈的情绪。一句“折尽风前柳”，点明了送别的主题。正所谓“年年柳色，灞陵伤别”，离别总是让人感伤的，而一个“尽”字，亦写出了词人不舍的深情——似乎只有折完风前的细柳方能显示出他对友人的惜别之情。隋朝诗人的《送别诗》说：“柳条折尽花飞尽，借问行人归不归”。离别总是黯然销魂，也总能勾起万般感触。
词的下阕，笔锋突转，由伤别转入对世事人生的感叹。“休为西风瘦，痛饮频搔首”化用李清照的《醉花阴》词：“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦”。以此来劝慰友人勿叹于西风古道，不要独自销魂消瘦，今日一别，相聚又不知是何时，索性狂歌痛饮，以慰年华吧。“痛饮频搔首”，这里容若当是引申自居易《代书诗一百韵寄微之》诗中“此日空搔首，何人共解颐”的句子，将友人引为人生知己。故此句既是慰友亦是慰己。接下来，容若继续宽慰友人：小人谗滂君子，污其清白，自古已然，就好像上天早已安排好的一样。正如他在《金缕曲·赠梁汾》中所言，“蛾眉谣诼，古今同忌”。此时的纳兰是愤愤不平的，却也是沉默无奈的，但这种沉默却源自他的清傲与旷达。
这首词写别情，却脱出别情外，终又回到别情上，始终想解脱，故作旷达语，又始终不可解脱，终归于一句对于人生的理解“自古青蝇白璧，天已早、安排就”，以此宽慰自己。全词可谓凄婉哀绝，能催人生出同感来。
七尺刀，八尺鞍。壮士歌，悲陈安。啾啾唧唧，天阴雨黑。
伏兵邀我西，飞骑追我北。班骓天声草间匿。嗟嗟见入不见出。
西流水，东流河。壮士歌，奈尔何。
守舍看家老者便，少年争逐艳阳天。新花日买添新水，肯信翁心尚少年。
我生金石耽成癖，况此忠贞手遗泽。妙非九层非七宝，三片昆铜制奇特。
合如敦彝散瓴甓，小承铛杓大釜鬲。双环日月静旋转，三角蓬壶耸屴崱。
松风古篆题文山，劲笔非同郑苗刻。并州市儿爇马湩，到眼惊看古色碧。
嗜古人希问价廉，典琴适得八省陌。归来棐几感徘徊，出示骚人欣拂拭。
可怜天水金瓯失，余焰无人延火德。死灰一息赖公存，热血忠肝千载赤。
平生故物剩琴砚，五百年来人爱惜。此虽流落尚依然，不共铜驼没荆棘。
昔公作此傥有意，此物从来节不易。象取既济志防患，刚德终期鬼方克。
岂知妇茀竟丧亡，厥象凶占离日昃。铮铮肯共焦头额，义之所在汤火即。
零丁海水酌难堪，板桥樵餐乞不得。剑淅矛炊几生死，齧雪吞毡终铁石。
区区此物同公身，不坏流传至今赫。流传万古人人识，莫更摩挲三叹息。
生难赤手和海羹，死愈黄冠炼丹液。相逢且用忧烦涤，活火清泉手亲炙。
松枝槐叶拾添薪，鹁鸽胡桃不堪忆。飕飕尚作清原风，习习从生玉川液。
念尔从公经几年，幸离土室犹燕北。西台如意桥亭砚，各有声名尔胡默。
为尔悲歌泪似泉，归来好共江南客。