这首诗共十七句，有四层意思，层层相接，旋萦递进，依次写来。
开头“东风”以下四句，写长安城初春景象。东风吹拂，宫苑草绿，殿楼生春，柳色半青，萦烟袅娜，拂城似锦，好一派欣欣向荣的境界。诗人描绘意境，充分利用了自然界的色彩，如绿草、紫殿、红楼、柳青等，构画了色彩斑烂的初春景象；“绮城”句一出，满城春色，尽收眼底。诗人又用以拟人手法，写得春情洋溢，如风绿春草、殿楼觉好、烟柳拂城等，动人心扉，倍感真切。
接下“垂丝”五句，写新莺春声。垂柳柳柱，莺鸟和鸣，春风知情，卷声入云，万户皆春声，好一番春日声情。诗人依题写意，开头写柳色初青，接写新莺百啭，由境出莺，莺境相合。前是绮城春景，后是万户春声，声景相融，此番意境，有画有音，有光有响，即声色并举。诗人写新莺百啭，声情结合，以情写声，如好鸟和鸣，间关早得春风之情，春风知情，将鸟声撒向万户，万户皆春声。人鸟春声，皆因情生，动人之处，在于声情相融。
“是时”以下六句为第三段，写皇帝出游。五云垂晖，太平之象；皇帝出宫，仗随日转；天回玉辇，绕花徐行；始看鹤舞，继听新莺，呈现出一副龙仪非凡的游春气派。既然是奉诏侍赋，少不了对帝王的称颂。诗人没有直接写帝王本人如何仪态非凡，而是采取烘托的笔法，描述皇帝春游的隆重仪止和心兴。五云垂晖，日转绕花，看鹤听莺，令人感到皇帝仪同天日，兴同世人，而不失尊贵高雅之趣。
最后一段两句，写莺绕宜春苑，扣题作结。皇帝听莺，新莺知情，飞绕林苑，愿把自己的歌声汇入肃然高雅的箫笙之乐。
全诗四段，诗意衔接细密，始有柳烟拂绮城，继有垂丝百尺柳雕楹；前有春风卷声入云，万户春声，后有五云垂晖，君王春游心动；上有听莺鸣啭，下有新莺飞绕，诗意衔接，丝丝人扣，层层相生，如行云流水，自然晓畅，表现了诗人巧妙的构思和艺术手法。
君不见大梁李进士，年未三十官大夫。金钟翠釜识国器，汗血飞黄看过都。
昨来走马长安道，一日声名尽倾倒。墨卿学士兢迎致，摇笔登坛为挥扫。
卢前王后不足论，曹刘沈谢升堂早。我方避世金门前，君独时时问草玄。
金声一掷天台赋，凤沼常留春草篇。忆年二十当弱冠，结交四海皆豪彦。
文章天上借吹嘘，杯酒人中回顾盼。十年流落失边李，词场寂寞希篇翰。
自从去岁得李薛，令我倡叹增颜色。对坐相看两凤毛，破围实藉千军力。
安阳崔史文绝伦，意气颇与二子亲。苏台徐卿爱才者，曲卷往往停车轮。
斯文在天未坠地，我辈努力追前人。波颓澜倒挽一发，鲸翻鳖掷争嶙峋。
薛生归钓黄河岸，君亦遥维沔川缆。霄汉终还五马车，江湖暂解双龙剑。
古来丈夫或未偶，畏途轗轲无不有。李广羞过灞上亭，贾生愁醉长沙酒。
倘遇冯唐老见君，一言更荐云中守。
闻说仓廒粟朽红，而今时事问苍穹。汉家本计先汤沐，周室人材让毕公。
河海挽输添百亿，东西兵车叹三空。圣朝上佐还思旧，指日丹书出禁中。
杨柳参差漾晚风，十年归认旧帘栊。方塘水满秧初绿，别浦春回杏晚红。
处处青山含翠黛，依依松竹郁葱珑。盘餐剪菲香粳熟，戚友相逢酌圃中。