虞姬：项羽的侍妾。
乌骓：史载项羽有“骏马名骓”即是。
虞兮：用项羽歌中原词。重瞳，指项羽。
醢：肉酱。这里指剁尸剐肉的酷刑。
饮剑：自刎。虞姬自刎于楚帐，当是《楚汉春秋》等书据《史记》中基本史实加以敷演的。

　　组诗中所写的人事其实并非都据史实。如东施效颦出自《庄子》，带有寓言性质；《西京杂记》中所写王昭君不肯贿赂画工以致不为汉元帝所知而被诏使出塞的情节只是传说；至于出自《虬髯客传》的红拂形象则更经传奇作者的艺术加工。

　　这首诗中的议论原本是借古讽今，为现实感受而发。林黛玉鄙薄反复无常、苟且求荣、甘心得到耻辱下场的黥布、彭越，觉得不如虞美人“饮剑”于楚帐，是借此寄托她自己“质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟”的志愿。

　　诗中所咏与小说情节的某种照应关系，这是可以研究的问题。《五美吟》写的都是关于死亡或别离的内容，有的还涉及事败或者获罪被拘系，这就不是偶然的了。在现存材料很少的条件下，要确切地阐明作者的意图还是不容易的。在《红楼梦》戚序本与甲辰本上有一条早期批语说：“《五美吟》与后《十独吟》对照。”《十独吟》在后四十回续书中没有，当是已散失的后半部原稿中薛宝钗或史湘云所写的诗。从诗题看，大概是借古史上十个独处的女子如寡妇、弃妇、尼姑和离别丈夫的妇女等的愁怨，来写书中人物的现实感触的。所谓“对照”当也不仅仅限指诗题。

曹雪芹（约1715年5月28日—约1763年2月12日），名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，中国古典名著《红楼梦》的作者，祖籍存在争议（辽宁辽阳、河北丰润或辽宁铁岭），出生于江宁（今南京），曹雪芹出身清代内务府正白旗包衣世家，他是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子（一说曹頫之子）。乾隆二十七年（1762年），幼子夭亡，他陷于过度的忧伤和悲痛，卧床不起。乾隆二十八年（1763年）除夕（2月12日），因贫病无医而逝。关于曹雪芹逝世的年份，另有乾隆二十九年除夕（1764年2月1日）、甲申（1764年）初春之说。

乡国秋行暮，房栊日已暝。
惊风多犯竹，破月不藏星。
钩箔檐花动，抄书烛烬零。
非关相见喜，自是眼长青。

杨画远于展，何言今在兹。依然古妆服，但感时节移。
念君一朝意，遗我千载思。子亦感时客，安能长苦悲。
皓腕卷红袖，锦鞲臂苍鹗。故人断弦心，稚齿从禽乐。
当年惜贵游，遗形寄丹雘.骨象或依稀，铅华已寥落。
似对古人民，无复昔城郭。子亦观病身，色空俱寂寞。
颠倒世人心，纷纷乏公是。真赏画不成，画赏真相似。
丹青各所尚，工拙何足恃。求此妄中精，嗟哉子华子。

黄莺枝上语，双双出可怜。衔花咀晓露，入树倚轻烟。

尔来春欲半，人去日逾千。空将千日绪，啼向半春前。