这首诗首联交待了季节、场景；颔联写海棠之白；颈联写海棠之柔；尾联写海棠与诗人融为一体。贾探春以白海棠自喻，既描绘了白海棠的仙姿，又抒写出自己的超凡脱俗的风范，同时也表达出对于无力扭转家族和个人命运的无奈。全诗节奏明快，气韵生动，感情较为直白，充斥着萧瑟之感。
“斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。”交待了季节、场景。开头的“斜阳”二字，与诗尾的“黄昏”二字遥相呼应，定下了全篇萧瑟、感伤的基调。“寒草”点明季节是在秋天。
“苔翠盈铺”形容年深月久，生长海棠的花盆表面已经布满了青苔。而一番新雨的洗刷，使景色在焕然一新的同时，又多了几分凄凉，为写海棠之“白”作了铺垫。总的来看，这一联描写由远及近，由大到小，从“斜阳寒草”写到“重门”，再对生长海棠的花盆加以细致描写，虽然没有直接描写海棠，但海棠已经呼之欲出了。同时，这一联也暗示出贾府这个大家族已经日薄西山的命运。
“玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。”写海棠之白，以白玉、冰雪比喻花的颜色的素白和品格的纯洁。它的精神如玉，但是用玉来形容仍嫌不足，难以比拟其高洁；它的肌骨如雪，使人迷恋陶醉。这其实是探春的自我写照。生长在日趋没落的家族中，探春依然不屈不挠，极想有一番作为。
“芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。”用比喻，透过环境，写出花的娇美无力的身姿和月下映出的丽影，写出了海棠之柔。海棠虽然生机勃勃，但是终究娇柔无力，它那下垂的细小花蕊仿佛正在叹息。那美丽的身姿在深夜的月光中，投下心事重重的阴影。这一联暗含着探春的伤感。探春身为女儿之身，无力扭转家族的命运，只能在暗中担忧。
“莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。”中，是说但得白海棠多情相伴，就不必理会飞升远去的事了，“多情”的海棠与忧患的诗人（贾探春）融为一体。“缟仙”是将海棠形容为白衣仙子，它本有羽化成仙的可能，却不愿离去，而是留下来倍伴在黄昏中吟咏的诗人。探春后来远嫁异乡，虽然生活还算不错，但却难以割断对故乡亲人的牵挂，心中满怀悲苦。这是后话，探春不可能预先知晓。而曹雪芹以一个过来人的身份创作《红楼梦》，不断在诗词中暗示人物后来的命运，则具有设置悬念和引导读者的功能。
战国事纵横，廉隅初灭裂。强嬴灰六籍，名教寖衰歇。
卯金新典礼，蠹简访遗缺。人材就教育，士检敦修洁。
贤哉二大夫，梦觉槐安穴。功名我何有，剑首吹一吷。
约日俱移疾，乞身良勇决。两宫赆黄金，恩遇顾不亵。
送车数百两，祖帐都门诀。冥鸿谢缯缴，天马落羁绁。
倒囊促供具，宾族相娱悦。父子以寿终，名声日星揭。
人谁不学步，卒莫践其说。寥寥阅魏晋，得一陶靖节。
平生腰骨硬，肯向督邮折。后世无问津，风流冷于铁。
龙眠以画隐，游意睎往哲。呜呼纸上影，生气犹凛冽。
宫师廊庙具，天为苍生设。莫袭异姓封，长揖稷与契。
云何眷短幅，摸索墨漫灭。况为山九仞，一篑功可辍。
盍睎凤巢阁，姑置鸥歃血。方将荐庙堂，微公孰曲蘖。
致君尧舜上，钟鼎载勋烈。归艇渺烟波，晴楼醉松雪。
古今虽异时，出处同一辙。款图幸不恶，蚤计正恐拙。
两疏傥有灵，抵掌冠缨绝。
建业亲朋过，相看喜复惊。感时俄廿载，话旧欲三更。
湖海苍烟隔，风尘素发生。输君足幽兴，云洞玉泉清。