夫妻恩情已是空有其名，哪料富贵功名也像梦境一样虚幻！青春年华迅速消逝！别再提什么夫妻恩爱。就是头戴珠冠、身披之袄，也抵挡不了变化无常的命运。虽然常说，人生不要到了老年再遭受贫穷，也一定要积些阴德留给儿孙。纵然是气字轩昂头戴簪缨，金光灿灿胸佩金印，威风凛凛爵禄高显，还不是转眼间来到黄泉路上。请问从古到今有几个文臣武将今天还在？也不过是留个虚名儿让后来的人钦佩敬慕罢了。

晚韶华：字面上说晚年荣华，其真意是说好光景到来为时已晚了。
“镜里”二句：意思是李纨的丈夫早死，夫妻恩情已是空有其名，没有料到她儿子的功名、自己的荣华，也像梦境一样虚幻。
韶华：这里喻青春年华，与曲名中喻荣华富贵有别。卞藏本该句为“那美韶华韶华何迅！”
绣帐鸳衾（yuānqīn）：指代夫妻生活。卞藏本该句为“绣帐鸳衾。”
“只这戴珠冠”三句：是说待李纨可享荣华时，死期也就临近了，这是得不偿失。只：即使，即便是。珠冠、之袄：是受到朝廷封赏的贵妇人的服饰。这里指李纨因贾兰长大后做了官而得到封诰。无常：是佛家语言，原指人世一切即生即灭、变化无常，后俗传为勾命鬼。卞藏本“戴珠冠”为“带珠冠”。
阴骘（zhì）：即前曲所谓“阴功”，指暗中有德于人。积儿孙：为儿孙积德。
簪缨（zānyīng）：古时贵人的冠饰。簪是首饰，缨是帽带。
金印：亦贵人所悬带。《晋书·皇后纪论》：“唯皇后贵人，金印紫绶。”
“问古来”二句：说李纨本来大可不必“望子成龙”。卞藏本“虚名儿与后人钦敬”为“虚名儿留与后人教领”。

　　这首曲出自《红楼梦》第五回。此曲是叙述李纨一生的际遇：她在年轻时守寡，养大了儿子却赶上贾府败落，晚年时因为儿子做官终于当上了诰命夫人，却又撒手人寰。通过对李纨不幸地同情，对封建礼教和禁欲主义进行了否定和挞伐。此曲用词生动，字里行间含有讽刺意味，通过前后反转对比，营造了浓重的悲剧色彩。

　　曲子开头两句概括李纨守寡后的一生。李纨“青春丧偶”，夫妻恩情就如镜中之月，自是空有其名。日后儿子贾兰博得功名，自已也得享荣华，但却象梦境般的虚幻。因为即使“戴珠冠，披之袄”，当上诰命贵妇，“也抵不了无常性命”李纨享荣华之时，也就是她死期临近之日。

　　作者把李纨归入“薄命司”册子，说明她无福消受“头戴簪缨”、“胸悬金印”这样的荣华富贵。曲子说“古来将相”留下的“也只是虚名儿”，因此李纨是大可不必去盼待“爵禄高登”即儿子得高官厚禄的“梦里功名”的。而“昏惨惨黄泉路近”就是李纨的最后结局。

　　李纨本是恪守“三从四德”封建礼教的妇道的化身，但她却是凄冷寡居，“之冠霞披”的富贵荣耀也因“黄泉路近”而无多享受，反而落得个“枉与他人作笑谈”的下场。这是曹雪芹对封建礼教的大胆的否定。曹雪芹的这种思想，与续书的所谓“兰桂齐芳”、“休皇恩贾家延世泽”完全不同。

　　曹雪芹以浪漫主义的手法，将《红楼梦十二支曲》和《金陵十二钗正册判词》写在了“贾宝玉神游大虚境，警幻仙曲演红楼梦”这一回，这两组结构完整的组诗是“金陵十二钗”形象塑造的提纲。小说这一回，主要借由警幻仙子揭露金陵十二钗的命运，《红楼梦十二支曲》和《金陵十二钗正册判词》对一些重要的女性悲剧人物的性格、命运和贾府的最后破败，都概括地作了预示。《红楼梦十二支曲》是《红楼梦》的点睛之笔。而《晚韶华》是揭露李纨命运的一支曲子。

曹雪芹（约1715年5月28日—约1763年2月12日），名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，中国古典名著《红楼梦》的作者，祖籍存在争议（辽宁辽阳、河北丰润或辽宁铁岭），出生于江宁（今南京），曹雪芹出身清代内务府正白旗包衣世家，他是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子（一说曹頫之子）。乾隆二十七年（1762年），幼子夭亡，他陷于过度的忧伤和悲痛，卧床不起。乾隆二十八年（1763年）除夕（2月12日），因贫病无医而逝。关于曹雪芹逝世的年份，另有乾隆二十九年除夕（1764年2月1日）、甲申（1764年）初春之说。

内阁朝廷号正臣，朅来江外拥朱轮。危樯西喜洪都近，谏省当时旧主人。

踯躅花红鸭摐飞，黄牛庙下见郎希大摊钱卖盐去，短钗簪
叶负薪归

我曾建节天雄军，赵魏良家负弩群。鸣弦跃马乐战斗，邯郸易水思前人。

号召材官教五伐，愿言出塞护燕云。我官六月被移徙，上书幕府等空文。

关西太史王槐野，文章纪述怀慇勤。三郡邦畿不设卫，豪雄寂寞为编民。

上恬下熙博胜负，谁排阊阖一敷陈。穆皇践祚改元日，东夷西虏何纷纷。

匈奴饮马潞河水，沧州一老射绝伦。掌中主客兵十万，不遗一矢徒逡巡。

昨日报称虏远道，今朝槌岩鏖战频。东山张君真将种，饮血帐下期策勋。

长驱跳堑冲虏阵，射雕先锋翳荆榛。橐驼人马相枕藉，傍岩百仞翻车轮。

后军割级献枢府，皇恩犹贷贲军臣。诏从边外封京观，威震穹庐千万春。

天生纠纠谭襄敏，都护横戈起七闽。遂拟筑台扼胡吭，累累相丽齿与唇。

二十年来氛祲熄，谁云市马犬戎亲。偎予分竹都城下，谭公召饮酒数巡。

抵掌高谈理燕蓟，我兵凭高战技新。书生借箸前画策，何不建置于西秦。

公云马价入兵府，财力裕蓟应及邻。顺义虎视图西市，羌戎茶马沾皇仁。

假虞伐虢乃其计，吾兵不守边城闉。遂致折将虏士女，西人洒泪空沾巾。

明明天子见万里，求贤易将纷丝纶。吾友郑君负奇气，十年勋业动旒宸。

一朝统驭连八镇，扯勒夫妇走恂恂。蹲刀衔土誓终服，外攘内治静边尘。

杞人忧天斗西揭，安得长殳西海滨。粤南海上渔樵侣，欲作铙歌寄雁宾。