“吊古”是古典文学中的常见题材，但值得注意的是，其中几乎又没有纯粹的“吊古”。绝大多数吊古的文字都是“借力打力”，真实目的在于“伤今”。徐灿身际乱世，这首《青玉案》中“伤今”之意尤其明显，其中的“芜城”、“伤心”、“血泪”、“人事错”等字样饱蕴沧桑。这首词应注意两点：第一，词中的“芜城”指扬州，有鲍照传世名篇《芜城赋》可以为证。从“羊车”典故（《晋书·后妃上》：“（晋武帝）常乘羊车，恣其所之，至便宴寝。宫人乃取竹叶插户，以盐汁洒地，而引帝车。”）、“横江锁”典故（晋武帝时，王濬水军东下平吴，吴人在西塞山横江装设铁锁阻挡船舰）及化用刘禹锡《西塞山怀古》诗意来看，主要又凭吊金陵。扬州为长江天堑之门户，史可法守城失败后，发生了惨绝人寰的“扬州十日”屠城事件，而南京又为明初都城和为南明弘光政权首都，在明清之际是牵动人心的两处“要穴”。所以，徐灿的“吊古”就格外具有着“当下性”，从而引起知识群体血泪交迸的同感，自然也就“为世传诵”（张德瀛《词徵》）。

　　第二，单只题材选择的得当尚不足以令这首词成为一首名作，其成功的奥秘还在于作者交织多种意象、笔法，构建出绮丽而沉郁、细腻而大气的多元审美境界。简单说来，词上片以婉约伤感为主，而“芜城”、“半月模糊”等意象又颇沉挚开阔；下片铸语沉雄，情致悲郁，“烟月”、“莲花步”之点染又见出细腻深邃的历史情怀，因而别具一种撼人的力度。倪一擎《续名媛词话》评价此词“跌宕沉雄”、“不似绣箔中人语”也应该是着眼于此的。

　　徐灿（约1618－1698），字湘苹，又字明深、明霞，号深明，又号紫言（竹字头）。江南吴县（今苏州市西南）人。明末清初女词人、诗人、书画家，为“蕉园五子”之一。光禄丞徐子懋女，弘文院大学士海宁陈之遴继妻。从夫宦游，封一品夫人。工诗，尤长于词学。她的词多抒发故国之思、兴亡之感。又善属文、精书画、所画仕女设色淡雅、笔法古秀、工净有度、得北宋人法，晚年画水墨观音、间作花草。著有《拙政园诗馀》三卷，诗集《拙政园诗集》二卷，凡诗二百四十六首，今皆存。

徐陈尝并作，枚马亦同时。各负当朝誉，俱承明主私。
夫君迈前侣，观国骋奇姿。山似鸣威凤，泉如出宝龟。
才雄子云笔，学广仲舒帷。紫绶拂三寺，朱门临九逵。
昔我含香日，联尔缙云司。朝携兰省步，夕退竹林期。
中路一分手，数载来何迟。求友还相得，群英复在兹。
留台少人务，方驾递寻追。涉玩怀同赏，沾芳忆共持。
迎宾南涧饮，载妓东城嬉。春郊绿亩秀，秋涧白云滋。
名画披人物，良书讨滞疑。兴来光不惜，欢往迹如遗。
岁晏罢行乐，层城间所思。夜魂灯处厌，朝发镜前衰。
忽枉崔駰什，兼流韦孟词。曲高弥寡和，主善代为师。
齐戒观华玉，留连叹色丝。终惭起予者，何足与言诗。

花信风柔，向碧纱深处，吹展双眉。明妆已罢翠箔，犹自低垂。

何因不卷，奈轻寒、尚把人欺。合寄语、窥帘燕子，衔泥缓著些归。

刚是画楼初下，看楼头嫩柳，媚眼生姿。多情一阑秀色，粉艳纷披。

飘扬点缀，有蘧蘧、戏蝶交飞。罗扇小、应难扑得，描来绣上春衣。

絮飞花舞，红消香暗，楼外夕阳斜。庭院深深，帘栊悄悄，春去到谁家。

梦回怕见梨花落，静掩绿窗纱。不管莺愁，任它蝶怨，闲坐读南华。