初，郑武公娶于申，曰武姜。生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰“寤生”，遂恶之。爱共叔段，欲立之，亟请于武公，公弗许。及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也，虢叔死焉，佗邑唯命。”请京，使居之，谓之“京城大叔”。
祭仲曰：“都，城过百雉，国之害也。先王之制：大都，不过参国之一；中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”对曰：“姜氏何厌之有？不如早为之所，无使滋蔓。蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”公曰：“多行不义，必自毙，子姑待之。”
既而大叔命西鄙、北鄙贰于己。公子吕曰：“国不堪贰，君将若之何？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之，无生民心。”公曰：“无庸，将自及。”大叔又收贰以为己邑，至于廪延。子封曰：“可矣。厚将得众。”公曰：“不义不昵，厚将崩。”
大叔完聚，缮甲兵，具卒乘，将袭郑。夫人将启之。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段。段入于鄢“。公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
遂置姜氏于城颍，而誓之曰：“不及黄泉，无相见也。”既而悔之。颍考叔为颍谷封人，闻之，有献于公。公赐之食。食舍肉。公问之，对曰：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹。请以遗之。”公曰：“尔有母遗，繄我独无！”颍考叔曰：“敢问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉？若阙地及泉，隧而相见，其谁曰不然？”公从之。公入而赋：“大隧之中，其乐也融融！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也洩洩！”遂为母子如初。
君子曰：“颍考叔，纯孝也。爱其母，施及庄公。《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类。’其是之谓乎？”
季春兮阳阳，列草兮成行。余悲兮兰生，委积兮从横。
江离兮遗捐，辛夷兮挤臧。伊思兮往古，亦多兮遭殃。
伍胥兮浮江，屈子兮沉湘。运余兮念兹，心内兮怀伤。
望淮兮沛沛，滨流兮则逝。榜舫兮下流，东注兮磕磕。
蛟龙兮导引，文鱼兮上濑。抽蒲兮陈坐，援芙蕖兮为盖。
水跃兮余旌，继以兮微蔡。云旗兮电骛，倏忽兮容裔。
河伯兮开门，迎余兮欢欣。顾念兮旧都，怀恨兮艰难。
窃哀兮浮萍，汎淫兮无根。
淡烟斜日长亭暮。难得韶光容易度。江南无限断肠花，枝上东风枝下雨。
萋萋芳草伤心路。一片云帆天外渡。人从春色去边来，舟向梦魂来处去。