此诗高度地概括和评价了杜甫爱国忧君的一生，表达了自己对杜甫忠君忧国的衷心敬佩之情，深深同情杜甫颠沛流离、歌哭于风尘的不幸命运。全诗深稳典切，凝练有力，一气贯注，笔无懈弱，颇具骨力，尾联尤富思致。
诗的首句“不仅”二字，表明杜甫既是诗人，又是忠臣，同时加重了“忠”的分量，并将“忠”推到突出而明显的位置上。杜甫怀有“致君尧舜上，再使风俗淳”的宏伟抱负，却只作过一些卑微而闲散的官职。在成都，投奔好友严武，为节度参谋，也不得志，几个月便辞去了。“忌”“薄”相映，有力地表明无论是在朝廷，还是在地方，都是有才而不见用，空怀报国之心。这既是为杜甫鸣不平，又是对时代的批判。“沉沦”“乱离”，表明杜甫长期漂泊，一生潦倒。但他“每依北斗望京华”（《秋兴》），始终不忘国家，不忘人民，不忘“君父”。
就是这样一个诗人而兼“契稷身”，最后连返回故乡的愿望也未实现，病卒于同他相依为命的一只破船上。“忧社稷”“老风尘”，正是杜甫全部生活的真实写照。而其诗歌，号称“诗史”。“信史文章自有真”，这是切合实际的评价。诗歌以“契稷身”而“薄宦沉沦”始，以“儒士作忠臣”而“可怜”终，充分表现了作者对杜甫的深沉感叹。
该诗惊奇之处就是第一句，一开始就以不凡的口吻说“先生不仅是诗人”，一下子把读者的兴头勾起来，令人拍案称奇。其次，该诗结构严谨，很有宋词讲“理”的意味。前后呼应，一问一答，脉络清晰。这首诗体现出蒋士铨的创作风格，感情雄厚，凝重，读来自有一股凛然正气升起。
我已因官累，尔何又爱官。街前骑马者，轰烈万人看。
夫子春秋之所记，二百四十有二年。谨严之法不可犯，欲示万世天子权。
礼乐征伐必上出，诸侯虽大莫得专。周平东迁鲁君隐，王纲坏裂勿复联。
天王所存位与号，列国自用公承传。齐桓晋文无实义，挟周徇己掩大愆。
不归圣笔立中制，谁其当罪谁其贤。丝纷五传角同异，各专门记执所偏。
遂令学者蹈迷径，不探元本遭羁牵。至于歆向父子间，亦反天性相镵镌。
何休杜预范宁辈，离经附传以臆笺。膏肓废疾互讥病，虽欲针起难自痊。
前人文字安可数，议难啾唧秋嘒蝉。有唐名儒陆淳者，始开奥壤窥源泉。
我朝又得孙明复，大明圣意疏重渊。刘生新解最后出，了无塞碍成通川。
所趋旨义极简正，撑拄异论牢且坚。事不归王皆不与，达经之志所以然。
诗三百可一言蔽，曰思无邪而已焉。方今四海大一统，万里号令犹君前。
安不思危易其治，毋容僭乱生阶缘。往持此说助邦政，坐令当扆尊如天。