词的上片开头即写词人骑马归来、徬徨歧路的痛苦。曰“归鞍”，曰“徘徊”，曰“逆境难排”，初非出于悼亡，其中暗含政治上失意的悲愤。“逆境难排”一句正说明词人因削职归来，仕途上陷于逆境。这里词人把对亡妻的悼念之情与政治上的失落感糅合在一起，自然浑成，不着痕迹。“人言”二句，用事而能浑化。有病，一可悲也；病而有忧，二可悲也；有忧而不能饮酒，三可悲也。语曲而婉，情深且挚。“孤负”二字，显得感慨沉郁，而又婉曲深挚。如果说以上纯系抒情，那么至歇拍二句，则将情与景融而为一，逐渐点出悼亡的主题，并为下片作铺垫。“萧瑟捣衣时候”，是运典写景，兼点时令。抓住富有特征的细节，勾起对昔日生活的回忆，抒发深沉的掉念。“凄忧鼓缶情怀”，是蝉联前句，用典抒情。从归鞍徘徊写到此处，词旨渐趋显豁。这种手法有如剥茧抽丝，将读者渐渐引入词的意境。
词的下片紧承上片继续写景。“野店犹开”四字，使词情稍稍扬起，将前词所表现的悲哀稍稍冲淡了一些。但是就在一扬一抑之中，感情愈转愈深。“多情惟是灯前影，伴此翁同去同来。”二句通过孤馆寒灯，表达了对亡妻的思念。从语言上看，也似带有几分欣喜，然而骨子里却是更深沉的悲哀。词人身处孤馆，唯有一盏寒灯作为伴侣，一种孤寂之感，悼念之情，凄然流于言外。不直接写人亡，而以客观景物作为烘托，这是一种婉曲的手法。结尾二句直率朴实，如出逆旅主人之口。“今回老似前回”，重在一个“老”字。这一形貌上的变化，都是通过逆旅主人的眼光反映出来的。
轻飙屏氛翳，天际无纤瑕。曙河颓坤维，残月明窗纱。
满野乱号鸡，隔林起栖鸦。寂寥对短炬，悽恻闻悲笳。
征骖命夙驾，玉勒黄金騧。翩翩渡胶河，悠悠徂琅琊。
崒嵂山万重，逶迤路三叉。惊湍激漰湃，深谷虚谽谺。
陉岘抗亭馆，隈隩藏人家。细流抱村曲，险径沿崖斜。
缘危试扪葛，涉深还问槎。徒旅惮路遥，疲马倦鞭挝。
行行虽云苦，往往得景嘉。山连远峰叠，溪断芳丛遮。
笙簧林间鸟，鼓吹池中蛙。空洞啸虎豹，陡涧潜龙蛇。
岫列若围屏，树密如排衙。仙宫绕层阿，閒敞静喧哗。
烟岚互明灭，竹木相交加。武陵远相似，山阴奚足誇。
平生惬幽旷，爱此停征车。休憩倚茂松，披拂搴馀葩。
道人意勤绻，留我饭胡麻。山盘荐细韭，涧水烹新茶。
青童抱绿绮，朱颜双髻丫。白雪翻素手，清响殊琵琶。
是时微雨收，夕照笼馀霞。缥缈川原迥，徘徊瞻望赊。
不其閒火牛，潍水空囊沙。斯人已沦谢，往事堪伤嗟。
昨日齐城中，百卉方萌芽。薰风忽南至，绿柳连青葭。
匪徒时物变，不觉鬓已华。行迈犹靡靡，飘泊天一涯。
安如东陵侯，学种青门瓜。