孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
琢雕山骨奇，磨砻发光炯。体润云气生，寒泉洌幽井。
平生心腹交，陈玄及毛颖。德重不倾侧，中虚且渊静。
置之棐几间，吾身日三省。
成祖昔定都，乃省兹山阳。群山自天来，势若蛟龙翔。
东趾据卢龙，西脊驰太行。后尻坐黄花，前面临神京。
中有万年宅，名曰康家庄。可容百万人，豁然开明堂。
维时将作臣，奉旨趋傍傍。盛德比霸杜，宏规轶瀍邙。
雷电驱元冥，白云升帝乡。三光坠榆木，穷北回辒辌。
駊騀金粟堆，寂寞桥山藏。右献左次景，裕茂迤西旁。
泰陵在茂西，稍折南维康。永陵在东南，规模特恢张。
碝石为元墀，丹青焕雕梁。昭近九龙池，定依昭左方。
其制亦如永，工丽踰孝长。庆居献西隅，德奠永东冈。
环山数十里，松柏参天苍。列宗每驾朝，百执恒趋跄。
一年祭三举，侍从来班扬。诗追安世歌，典与郊禘光。
自伤下土臣，不睹昭代章。天祸降宗国，灭我圣哲王。
渴葬池水南，灵宫迫妃殇。上无宝城制，周匝唯砖墙。
下有中涓坟，陪葬义所当。殿上立三主，并列田娘娘。
问此何代礼，哽咽不可详。麦饭提一箪，枣榛提一筐。
村酒与山蔬，一一自携将。下阶拜稽首，出涕双浪浪。
主祭非曾孙，降假非宗祊。重上诸陵间，裴回复彷徨。
茂陵树千株，独立不受戕。门阖尚完具，上头安御床。
自康以接庆，小树多榆枋。殿楼尽黄瓦，逶迤各相望。
康昭二明楼，并遭劫火亡。定陵毁大殿，以及东西廊。
馀陵半无门，累甓仍支杗。尚存宰牲亭，暨外诸监房。
百人十有二，袍笏兼戎装。六兽柱则四，制与钟山亢。
跨以七孔桥，峙以白石坊。仁宗所制碑，崷萃当中央。
行宫已颓坏，御路徒荒凉。每陵二太监，犹自称司香。
人给地数亩，把耒耕山场。春秋祭碑下，共用一豕羊。
皆云牧骑来，斫伐尤披猖。并力与之争，仅得保界疆。
有盗贵妃冢，斩首竿以枪。于时奸宄民，瞿然始惩创。
绕陵凡六口，六口各有兵。一陵立一卫，卫设屯与仓。
居庸有总兵，昌平有侍郎。一朝尽散迸，无复陵京防。
燕山自峨峨，沙河自汤汤。皇天自高高，后土自芒芒。
下痛万赤子，上呼十四皇。哭帝帝不闻，吁天天无常。
幽都蹲土伯，九关飞虎伥。日月相蚀亏，列宿为参商。
自古有殂落，剧哉哀姚黄。从臣去鼎湖，二妃沈江湘。
仓皇一抔土，十五零秋霜。天运未可亿，天心未可量。
仲华复西京，崔损修中唐。谁能寄此诗，雅颂同洋洋。