生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

唾来不拭如师德，怒至无迁不子颜。
浅眼方知有沧海，恶声宁复到薇山。

永嘉城南亲舍幽，永嘉城上云悠悠。三年作官慕禄养，每日思亲增别愁。

愁心常逐湘流水，直到城南海东涘。人生乐亲贵及时，未报君恩未得归。

他年官颁五花诰，一门慈孝有光辉。

翠竹萧萧倚碧梧，一亭聊以赋閒居。浮杯乐饮思潘岳，藻思春江濯锦如。