生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。

旌旗东下路尘开，六月风云席上回。
正恐一方人暍死，直将霖雨过江来。

此画寄松院，墨涩笔潦草。别来三十年，衲子尚能保。

开卷漫发笑，可感仍交抱。正如故友明，卒见含欣悼。

人生非金石，年华岂常好。白发不奈事，先此青山老。

当更三十年，与物论寿考。题诗报青山，彼此托玄造。

夜色川原合，秋声草木催。星辰随地阔，河汉写山来。

栖鹤凉先警，饥乌夕未回。高楼对斜月，鸣笛正清哀。