这首词步宋代苏轼《赤壁怀古》词韵而作，是一首登临怀古词。主要描写石头城的荒凉残败，借助对“六朝形胜”及其历史遗迹的吟咏，抒发了作者吊古伤怀的情感。同时指出，是由于战争，才破坏了石头城昔日的繁华。全词抚今追昔，格调苍凉，以一组富有悲剧意味的景象，写出风云易逝，青山常在的感慨。
上片主要写白日登眺时的所见。
开头三句为总写。“石头城上”点登临地点，人手擒题，落笔不凡。“天低”，写眺望之遥远；“吴楚”，写地域的辽阔，前边着一“望”字，说明石头城虽是六朝故都，但“六代繁华”已空无所有。这三句欲抑先扬，自然地过渡到六代繁华衰歇的叙写上去。
“指点”二句，承“眼空无物”进一步描写“六代繁华”的衰歇。诸葛亮说：“钟阜龙皤，石城虎踞，真帝王之宅。”（见伏朝事迹》）这两句则说，昔日的“六朝形胜”已不复见。这样写，既见出了六朝繁华的衰歇，又进一步落实在“眼空无物”的“空”字上，运笔细密。
“蔽日”五句，由今而昔，由实而虚，转入对六朝南北割据的描写。回首往事，六朝以来的统治者们，不论是梁陈还是宋元，为争取天下，他们都以长江为界，互相攻伐，不知有多少士兵化为白骨，也不知有多少英雄豪杰“消磨”了宝贵的青春。这五句，既反映了历代统治者互相攻伐的残酷，又揭示出“六代繁华”衰歇的原因，生动深刻，令人回味不已。
下片主要是月夜抒怀。
前五句复由昔而今，从王室衰落、宫廷荒芜方面更进一步描写“六代繁华”的衰歇。这五句是说，旧日帝王们避暑的离宫已寂然无人，“辇路”上年复一年长满了荒草，入夜后松径里便空无一人，“鬼火高低明灭”。作者抓住了几个生活片断，生动地反映出六朝宫殿已变成一片废墟和残破不堪的景象，字里行间，浸透着“黍离”之感。
后五句抒发吊古伤怀之情。虽然自己生活在“歌舞尊前”，但功业未就，青春在不知不觉之间逝去，头发变白。回首千古往事，只有对着秦淮明月，暗暗“伤心”而已。
孤僻嵁岩清净界。凿土安身，抱道忘知解。道友相看唯莫怪。
贫闲守拙无相待。
富贵功名堪倚赖。多是多非，尖凿多成败。玉食馨香终不耐。
箪瓢寂淡常安泰。
汉阳江山秋风悲，落叶凄凄愁别离。江头壮士凄相见，并马踌躇数回盼。
青衫乌帽无光辉，云是长安两锦衣。见君北来动乡思，君来想是从王畿。
牟公短躯异标格，双颊凝红鬓垂白。韦君年可四十强，方眉广额身昂藏。
欲言向余泪盈臆，昔年奉侍君王侧。日月麒麟殿上行，云霄虎豹班中直。
常承密旨按公卿，时有微功佐家国。讵料恩荣不可常，朝游禁阙暮江湘。
遥瞻北斗空翘首，却想西垣祗断肠。北地南州异风土，天暄水湿多忧苦。
鸿雁高高向日边，关河迢递何时还。嗟余亦是投荒者，低首闻之泪双下。
先朝末载游帝京，此时牟公已有声。自从逆丑弄权术，鞭挞朝士无虚日。
扶忠抗义公所优，坐废罹刑人共恤。今皇诛逆法令明，韦公牟公乃齐名。
才看执法拖金紫，忽复飘零涉江水。贫贱荣华信有时，古今人事皆如此。
君不见张禄先生脱厕中，相秦富贵倾王公。又不见鲁朱家奴置广柳，时来复作河东守。
与君今见且为欢，别买江鱼共沽酒。
何处驱愁，此闲亦乐，游方汗漫。正春浅、花疏日淡，一鞭又指，任城古县。
南池宾从迟欢宴。奈当筵听朝雨，阳关声缓。桥名情尽，赢得柳梢折短。
记太白，当年行遍。怕今日风流，香令散。重携到，彩笔如椽，百篇斗酒诗卷。
曾几度、登高望远。莫惹起，浮云宫殿。离思好长，则寄女娲陵畔。