绵延的山川是多么雄奇险峻，帝王的瑞气映照着北斗七星。
不要夸耀金陵能够平分天下，南朝就像徐妃的半面妆，只不过拥有了半面江山。
南朝：东晋以后，中国分裂为两部分，据有南方的是宋、齐、梁、陈四朝，为南朝。梁元帝都江陵，非建康，诗题为“南朝”是用梁元帝被西魏攻灭之事以概南朝。
地险：指金陵地势险要。西晋张勃《吴录》：诸葛亮谓孙权曰：“秣陵地形，钟山龙蟠，石城虎踞，此帝王之宅。”
悠悠：绵长貌。与“长”义近，前者言时间久远，后者状空间长远。
天险：指长江天堑。
金陵王气：《太平御览》卷十七引《金陵图》云：“昔楚威王见此有王气，因埋金以镇之，故曰金陵。秦并天下，望气者言江东有天子气，凿地断连冈，因改金陵为秣陵。”
金陵：即今江苏南京。王气，帝王的祥瑞之气。
瑶光：北斗七星的第七颗星。吴地属斗宿分野，故说“应瑶光”。
分天下：分有天下一半。
徐妃：即梁元帝的妃子徐昭佩。因容貌不甚出色受到梁元帝的冷遇。
半面妆：《南史·后妃下》载：徐昭佩“以帝眇一目，每知帝将至，必为半面妆以俟，帝见则大怒而出。”
这是一首怀古咏史诗。诗的前两句写南朝都城金陵据山川之险，又上应天象；后两句借徐妃以半面妆接待梁元帝事，讽刺南朝皇帝拥有半壁江山的可悲。诗人别出心裁，巧妙运用典故，以小见大，并借题发挥，在对南朝皇帝的讽剌中隐寓对晚唐君主苟安现状的不满，寄托忧国忧民的忧患意识。全诗篇幅虽小，含意却深。
该诗的显著特征是采用了拼接组合的对比手法，揭示南朝短命的原因。
前两句谓六朝建都的金陵有虎踞龙盘之固，且面临长江天堑，南朝统治者自持天地之险，王气上应天象，可以江山永固，划江而立，长保均分天下之势。然而除了东晋以外，在此建都的政权存在时间都不长，六个朝代像走马灯一样不停更换，这往往引起史家与诗人深深的思考。
李商隐的这首诗在六朝亡国的万千头绪中拈出一端：“休夸此地分天下，只得徐妃半面妆。”“徐妃半面妆”谓梁元帝与妃子徐昭佩不和。徐妃以妒出名，后被元帝逼死。这本是宫闱异闻，不关乎南朝兴亡的国事。再则梁元帝建都江陵，也不是建康。诗人以萧梁事概括江左南朝，属以点代面；徐妃以“半面妆”讽刺梁元帝一眼眚瞎，发泄对元帝冷置的不满，原本属于后宫争宠琐事，诗人则大而化之，以偏概全，借此讥讽南朝只拥有半壁江山的可悲。诗人借题发挥，将“半面妆”和南朝统治者自恃的“分天下”的心理联系在一起，用“半面妆”这种蔑视帝王权威的嘲弄戏谑，轻轻抹倒南朝皇帝所夸耀的形胜与王气，不但使事灵变，妙语解颐，讽刺尖刻而不失幽默，而且在讽刺中表露了对不图进取，但求苟安的统治者的批判。
从结构上看，前两句先从负面蓄势，第三句的“休夸”为全诗枢纽，逼出下句，而“此地分天下”则承上二句。末句“只得”的限制，宾语“徐妃半面妆”配合得横岭侧峰，使此句言外有言，语脉摇曳而用意深邃，匠心独运。首句“地险悠悠天险长”，句内反复出现两个“险”字，正是全诗负面的“关键词”，再加上复音词“悠悠”的拖腔拉调，更显露了对持险可以固若金汤的统治者心态的批驳讥讽。从构思上看，这首诗单举萧梁事以概南朝，举的又是“半面妆”这种小事，采取以小见大、借题发挥之法。表面上是写南朝兴废之事，其中实则有晚唐的影子。晚唐政权的力量日渐衰微，实力甚至比不上南朝中分天下的半统局面。所以，这首诗不仅在怀古，实为现实当局而发，忧国忧民的忧患意识才是此诗更重要、更深刻的用心所在。
这首诗是诗人大中十一年（公元857）充盐铁推官游江东时所作。晚唐藩镇割据气焰日炽，宦官权力日益膨胀，朋党相互倾轧，唐朝政权的力量日渐衰微，直辖区的领域日见削减，实力甚至比不上南朝中分天下的半统局面。诗人经过六朝古都金陵，感慨今昔，作下此诗。
归去田畴问老农，力行新法竟何功。
已知供佛追前过，尚惜修书谢数公。
塑像难陪夫子壁，古祠谁访觉王宫。
都来二百年间事，燕麦戎葵几度风。
我行洞庭野，言瞻祝融岫。乾坤再混辟，惨澹干戈后。
破艇渡清湘，四望无耕耨。村屋尽毁余，蒿莱殖禽兽。
沙边三闾庙，无人垂橘柚。山鬼护幽忠，仿佛存遗构。
当时贼献祸，刲劓遍老幼。顷诧湘艇人，拳臂缺其右。
独手抗一舟，悍勇亦难又。路长仆夫瘁，迫暮巾车逗。
依然等七尺，胡令肩驰骤。念兹每战战，德凉惧颠仆。
巴南驿罢最，处处悬空厩。卒三代马一，甘心贱骨肉。
哑笑畜翻贵，漫忝五行秀。南方土性湿，皇天复时漏。
踉跄日半百，但觅孤烟僦。枵腹晓侵星，腰斧行担糗。
自匪奉役徒，敢与豺虎斗。力微仗药饵，客有青囊副。
堤防祛瘴虫，未惜形骸瘦。忆在金闺内，朝朝手纳袖。
宠骄良自孽，辛劬分焉疚。幸历天地宽，睹闻谢局陋。
南土位正离，物采宜孔富。揽兹裔荒苦，稍悉民瘼透。
圣图乐广大，入版号错绣。本原戒土满，远近法殊守。
横额自前代，更创冀蠲宥。况以勤百粤，诛求到猿狖。
万里运大木，楚材讵即凑。曷怪绥怀地，飘忽长群寇。
人文关区化，剖格宜宏售。庶用奖奔踶，渐摩归辐辏。
长沙迁谪场，亲朋一眉皱。褰帷逾轸星，讶过鸿毛簉。
岂闻衣白客，乞隐烟霞旧。居然斗筲器，旷世典亲遘。
怀中尺一简，至尊御幄授。七十二高峰，奇峻蟠穷宙。
图经第六柱，矻若撑云窦。穹碑篆鸟迹，诘屈不可读。
灵官都岳麓，侐閟栖仁寿。百王礼一致，虔穆承孚祐。
三光益晶辉，八埏息斥堠。修文诎乱萌，太平观俎豆。
惮缩旅灊岑，初知汉武谬。孤孱竭四牡，蹇蹇遑宵昼。
方当诣酃永，严坛朝二后。结束振归策，玉阶效奔奏。
春工未仲闲桃李，偏向梅花先著意。铅华不御见真色，香密染衣冰琢蕊。
旧游颇念秦郎中，梦里五年如历指。叫呼连索酒浇春，尚想横瓶枕花底。
今年梅侣更何人，我狂骂坐初不嗔。风流端的美无度，携手错疑君姓秦。
往来百匝将重趼，鸟道萦盘封碧藓。团枝冻蕊未全苏，已见横斜照清浅。
晓来霁色酿春风，金须渐吐香蒙茸。开迟政恐有遗恨，未破君家宫锦红。