南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。

子美诗中黄四娘，满身新裛瑞龙香。似嫌时世妆梳浅，故作无情淡淡妆。

上山采蘼芜，本是王孙草。王孙去不归，妾颜为谁好。

磨砖作明镜，照妾不见容。年年湘水上，洒泪向春风。

楚门山色散烟霞，人到江南识永加。
半垄石田多种麦，一冬园树尚开花。
海天日暖鱼堪钓，潮浦船回酒可赊。
傍水人家无十室，九凭舟楫作生涯。