生卒年不详。梓州（今四川三台）人。与裴休友善。文宗开成二年(837)，休荐登进士第。后归梓州，颇游狎邪。性狂纵倨傲，以诗讥东川节度使杨汝士。汝士大怒，以书责其座主高锴，棠惧，遂往剑州。后参越巂军事，夭卒。事迹散见《云溪友议》卷中、《唐摭言》卷一三、《唐诗纪事》卷五八。棠才思敏速，善诗。《全唐诗》存诗2首。

自古豪华如转毂，武安若在忧家族。爱子虽添北渚愁，外家已葬骊山足。

一雨疑当冷，旋为暖所胜。
南方难得雪，冬半尚无冰。
余菊香深酽，群蔬意似矜。
林疏石路细，遥见隔溪僧。

傀儡妆成出教坊，彩旗前引两三行。
郭郎鲍老休相笑，毕竟何人舞袖长。