生卒年不详。梓州（今四川三台）人。与裴休友善。文宗开成二年(837)，休荐登进士第。后归梓州，颇游狎邪。性狂纵倨傲，以诗讥东川节度使杨汝士。汝士大怒，以书责其座主高锴，棠惧，遂往剑州。后参越巂军事，夭卒。事迹散见《云溪友议》卷中、《唐摭言》卷一三、《唐诗纪事》卷五八。棠才思敏速，善诗。《全唐诗》存诗2首。

石门萝径与天邻，雨桧风篁远近闻。饮涧鹿喧双派水，
上楼僧蹋一梯云。孤烟薄暮关城没，远色初晴渭曲分。
长欲然香来此宿，北林猿鹤旧同群。

细柳肃军令，条侯信殊伦。棘门乃儿戏，从古多其人。
神武今不杀，介夫如搢绅。息驾幸兹地，怀哉悚精神。

一更人已静，月出上营门。休嗟铁衣冷，赢得锦袍温。

二更风色冷，警柝声不歇。荷戈夜未暝，坐看帐前月。

三更更漏永，起舞发长叹。试拭鸊鹈膏，剩教剑光烂。

四更霜已下，长啸一声秋。冷光惨马色，寒气肃貂裘。

五更星半稀，营中鼓角悲。仰天试长吁，吐作横空霓。