永州地处江南，属中亚热带季风湿润气候，春天的到来，自然要比长安早，“南楚春候早，余寒已滋荣”。春天是一个充满希望地季节，带给人们的是勃勃的活力，盎然的生机。作者写早春，用早春来表达自己对生活的希望，对未来的希望。然而“春风无限潇湘意，欲采苹花不自由”；春天是美好的，可惜作者被贬在永州，有家也回不成，是“软禁”在这里，是一个“不自由”之身，因此，他借春风来寄付自己的思乡情，借春风来把希望带回故乡，恳切希望春风把自己带回故乡。然而这只是一个“梦”，是一场“春梦”啊。再美好的春梦，也会破灭的。作者写“思乡”是写在早春里，这是这首诗构思最新颖之处。这种思乡之情，不是在夜深人静，是由寂寞引起，也不是在“佳节”因孤独涌现的思念，他是在大地复苏，春意浓浓，热闹忙碌的早春中“思乡”，这种思乡之情就更浓更深了。
这首诗最后一句“殷勤入故园”，“殷勤”一词，它写出了作者浓烈的思乡情，写出了作者殷切的期盼，写出了作者的怨愤，它是全诗的点睛之笔、中心所在。爱与思，期盼与厚望交织在一起，这种复杂的感情，大概是他到永州之初最强烈地一种情感。作者的这首五绝诗情味蕴藉，构思新颖，目景入情，笔随意到，语言通俗明白，主题单纯，但是表达的情是复杂的，在浓浓的思乡情中，也表达了作者不可释怀的心态，爱怨交织的复杂感情，有着浓烈的诗趣，堪称以少胜多的杰作。所以读者欣赏这首诗时，一定理解把握这种复杂的感情，理解早春中的思乡是别有一番情意。这也是柳宗元文中所特有的“淡泊中的至味”。
条与有佳色，不入俗子眼。结庐傍洓水，永与与作伴。
一脚落宦游，坐叹千里远。长恐与灵檄，重令猿鹤怨。
朅来河之湄，用意固不浅。拟从水石行，稍释烟霞恋。
而于阛阓中，举首即相见。相看犹有情，不改旧颜面。
自怜非故吾，抚心祗愧赧。唯公绝俗姿，体道任舒卷。
笑揖浮邱伯，双凫脱羁绊。步武招我陪，放歌容我乱。
窅窕空翠间，风驭蹑云栈。与亦为君容，景态互明焕。
别去今几时，兹游倏飞电。所思在岩壑，欲往不得便。
此身被官缚，事迫胡可缓。东风涨边尘，羸马注长坂。
崎曲馀百里，尽日期往返。问途策而前，不复微吟款。
向来经行处，犹作生绡展。怅念扪萝手，去敛趋庭板。
忽放微云开，顾我一笑筦。出没高树端，退避还偃蹇。
俗驾良已非，尘容更增腼。解鞍迫昏暮，假榻憩疲懒。
夜梦五老人，诘诟不容辨。局促将安之，勇退在能断。
利害甚白黑，胡为两交战。语已去飘忽，欲留不可挽。
那知有志士，居以贫为患。求田亦本谋，他日当能办。
伏枥马告劳，投林鸟知倦。岁时耕耨馀，食息桑榆暖。
优游聊卒岁，谁复议樗散。却坐洓水傍，适我结庐愿。
一春烟雨歇空濛，高下川原杳霭中。毕竟春光遮不得，满村花柳自青红。