因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

田官决水归，喜有溃重围。
晚种禾头出，新耘稻本肥。
已如云气勃，只恨日光稀。
安得驱夸父，搪开万里辉。

落日散关色，乱云斜谷风。猿啼青嶂合，鸟过一天通。

石裂昆仑北，江流汉沔东。远游动高兴，山色慰吞丛。

坚忍黄肠虚，灞桥访仁轨。
斜阳欲堕地，门闭睡不起。
囊空去家远，鱼待西江水。
常闻字难煮，岂意今在己。
无边华岳秀，总聚襟怀里。
如此又同人，宜乎涧林耻。