因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

虽失春城醉上期，下帷裁遍未裁诗。因吟郢岸百亩蕙，


欲采商崖三秀枝。栖野鹤笼宽使织，施山僧饭别教炊。


但医沈约重瞳健，不怕江花不满枝。

修林阙处见溪山，地隔嚣尘居易安。
起早多因啼鸟唤，惜春细数落花看。
世无机事鸥盟在，门掩滩声鹤梦阑。
政坐清幽闻牧笛，一声吹断碧云寒。

双屐久不来，花径莓苔长。薄雾暝前村，春泉落清响。

好怀谁共言，枯坐静尘想。不知修竹间，朗然明月上。