因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

左看城阙右看湖，辗翠蹄红路欲芜。
君子颇闻梁上有，丽人何至水边无。
他时公论谁良史，往日虚名几腐儒。
地下西施应冷笑，不缘红粉解亡吴。

一辞桑梓遄征日，便是门闾倚望时。敢谓游春归缓缓，特因去国意迟迟。

山横夕照人初远，柳上长堤月正窥。翘首乡关何处所，万里云树总凄其。

久旱村园豆麦焦，凿池引水灌田苗。
篱疏野竹横窗户，潮满春帆碍浦桥。
酌酒不愁无苜蓿，挥毫深喜有芭蕉。
人生适意应如此，莫怪渊明懒折腰。