柳宗元初贬永州，住龙兴寺，曾与和尚交往，探讨佛理。龙兴寺旧址在潇水东岸，永州芝山城南太平门内。当年寺里有和尚重巽，即巽公，是湛然的再传弟子，与柳交往颇深。故柳有《巽上人以竹间自采新茶见赠酬之以诗》、《送巽上人赴中丞叔父召序》，并作《永州龙兴寺西轩记》赠巽上人。组诗《巽公院五咏》作于公元806年（元和元年），写的是龙兴寺里有关事物和景色。这首《禅堂》是组诗的第三首。

　　《禅堂》与《净土堂》、《曲讲堂》的内容密切相关，写的是三堂之一的“禅堂”。而在写作上稍有变化，先是描写：“发地结青茆，团团抱虚白。山花落幽户，中有忘机客。”像是一特写镜头，刻画出“禅堂”的特点：青茅盖成的禅堂，青山团团围住虚白的建筑。然后，由外及内，由物及人，山花飘落在幽静的门前，禅堂中坐着忘机的禅客，突出了禅客。禅客也自然包括诗人。中间一层，用禅语叙说对佛学的理解：涉及了有并非有意去取得，观照于全也不用去解析。天地万籁都有缘而生，喧闹当中有深深的寂静。对佛理的理解比较深透，是禅客（诗人）进入禅堂的收获。最后二句：“心境本同如，鸟飞无遗迹。”表现了空有双亡、心境如一的境界，使诗意得到升华。

钓舟画彩鹢，渔子服冰纨。金辖茱萸网，银钩翡翠竿。

敛桡随水脉，急桨渡江湍。湍长自不辞，前浦有佳期。

船交桡影合，浦深鱼出迟。荷根时触饵，菱芒乍罥丝。

莲度江南手，衣渝京兆眉。垂竿自有乐，谁能为太师。

羊车欲过玉阑东，雉扇微开水殿风。白凤徘徊金井月，凉阴半在碧梧桐。

二水玄晖郡，双桥太白诗。江山遗迹在，惠政大贤知。

累石砌湍濑，飞梁跨渚涯。仙宫鳌赑屃，星汉鹊参差。

不碍乘槎客，翻思踏浪儿。人从衽席过，功类鬼神为。

利泽通千里，欢呼共一辞。吟诗欲题柱，记取落成时。