生卒年不详。字仲侯，侯官(今福建闽侯)人。13岁从父至杭州。曾救王伾于罗刹江。后折节读书，不愿为官，遂变姓名隐居方山。顺宗永贞元年(805)，王伾为左散骑常侍，召之，不应而遁去。《坚瓠壬集》卷一引《榕阴新检》存黄子野事迹，并收录黄子野诗2首。《全唐诗续拾》据之收入。

南渡几年里，深山谁力书。独君酣百战，许我丐三馀。

参斗明灯烬，湖江渴砚蜍。斯人犹不第，天理竟何如。

达摩居嵩九载期，此宗寂寂有谁知。生从日本精三藏，老向云南礼六时。

香满墨池临旧帖，花明春坞咏新诗。别来应有惊人句，好寄东风慰所思。

脸晕轻红酒力微，真妃半醉夜深时。
杜鹃叫落花梢月，独倚东风睡不足。