生卒年不详。字仲侯，侯官(今福建闽侯)人。13岁从父至杭州。曾救王伾于罗刹江。后折节读书，不愿为官，遂变姓名隐居方山。顺宗永贞元年(805)，王伾为左散骑常侍，召之，不应而遁去。《坚瓠壬集》卷一引《榕阴新检》存黄子野事迹，并收录黄子野诗2首。《全唐诗续拾》据之收入。

煌煌金节按江城，驿路梅花正小春。
闻说争迎来满道，定将可术慰斯民。
憩棠异日夸南国，怀橘归时拜寿亲。
汉泽会看均一路，要令治象复熙淳。

垢面野人头似雪，画山应复画衡茆。几株五老峰前树，个个如云可结巢。

一室安巾钵，颓然了性空。曲肱忘世梦，行脚本家风。

山静人稀到，窗开意不穷。我来频假寐，乐亦在其中。